Arch. Nat. X''^ 1496, fol. 66 v° (12 février

4. Liber ducentoruni et sexaginta sanctorum doctorum, virginem Mariam in originali peccato fore conceptam dicentium, dicta continens. Bologne, i48i,in-4. Bibl. nat. Rés. D. 4728. Précédemment, Bandello avait publié son Libellus recollectorius auctoritatum de veritate conceptionis béate Marie virginis, Milan, 147J, in-4, Bibl. nat. Rés. D. 6438.

5. Bandello explique ainsi la double conception de la Vierge:

— 7? — cates, qui n'auraient pas dû sortir du domaine spéculatif, étaient le thème fréquent des sermons prononcés dans les églises devant une auditoire plutôt grossier, qui s'intéressait surtout aux incidents scandaleux qu'ils provoquaient. L'origine du traité de Bandello n'avait pas eu d'autre cause ' . Le duc de Ferrare, Hercule d'Esté, désireux de mettre un terme aux discussions incessantes dont l'immaculée conception était l'objet dans ses États de la part de religieux des différents Ordres, et à l'agitation qu'elle entretenait, avait ouvert, à l'Université de Ferrare, un débat contradictoire entre les défenseurs les plus autorisés des opinions en présence. Après une argumentation qui n'avait pas duré moins de six heures, Bandello était sorti vainqueur de ce combat où il établissait que le Christ seul avait été conçu en dehors du péché originel, mais que la Sainte Vierge,

" ... Duplex fuit conceptio béate Virginis, videlicet carnalis et spiritualis : carnalis est duplex; una que importât commixtionem seminum que facta sunt sexto ydus decembris, et talis non fuit sancta, quia non adhuc erat anima que est subjectumsanctitatis; alla que importât ipsam animationem, et hec fuit cum peccato originali, ut omnes doctores illustres et sancti asserunt, quorum dicta superius allegavi. Alla vero fuit conceptio spiritualis, que est facta statim post animationem ejus, quando copiosum munus gratie fuit sibi Infusum, et hec fuit sancta et immaculata. ». Liber (1481), fol. 87.

I. « ... Porro ista me causa impulit quia verebar magnopere ne Veritas ceca involveretur caligine ac rei geste séries ordoque absentes lateret. Eo maxime quia adversarii nostri, longa jam consuetudine, id agere soleant quod, ubi se victos confusosque nostris rationibus in disputationibus certamine succubuisse viderint, imperito postmodum vulgo predicantes, victores se extitisse gloriantur. Taies enimhabemus oblectatores qui dente canino nos rodunt ut, nisi acerbe inflicti veritatis baculo repeliantur, latrare non cessent : armantur mendaciis, falsitatibus se muniunt ut veritatem perdant quam persequuntur... » Liber (1481), fol. 3. Ces violences de langage expliquent certaines expressions qu'emploie Gaguin à l'adresse de son adversaire.

dans sa conception, n'en avait pas été indemne '. C'est la matière de cette discussion qu'Hercule d'Esté avait chargé Bandello de rédiger et de publier. Ce dernier, aussi recommandable par la science que par le caractère *, et fidèle disciple de son maitre saint Dominique qui recommandait à ses frères de suivre la doctrine de l'Évangile et des Pères de l'Église et de fuir les nouveautés >, écrivit son traité où il reprenait en sous-œuvre les témoignages par lui amassés dans son Llbclhis rccollectoriiis. Dans les deux préfaces à Hercule d'Esté qui ouvrent son nouvel ouvrage, Bandello rapporte dans la première l'historique de la question, et expose dans la seconde l'économie de son traité. Celui-ci, divisé en deux parties, l'une de quarante et un chapitres, comprenant des propositions contraires à l'immaculée conception et justifiées par l'opinion de deux cent soixante Pères de l'Église, théologiens et docteurs ; l'autre, de trente-cinq propositions soutenues par les partisans du dogme et réfutées dans la forme syllogistique ; il terminait

1. <• At nos, Illustrissime Princeps, qui veritatis lumen inspeximus, relicto populari errore, amplectimurj veritatem quam nobis apostolici et alii doctores sanctissimi in suis codicibus tradiderunt... et sine uila hesitatione affirmo omnes homines, excepte Christo, aliquod habuisse peccatum, et beatissimam Virginem, post animationem et originalis peccati contractionem citissime per copiosum munus gratie fuisse mundatam, ut soli Christo sancti servaretur prerogativa conceptus qui omnes sanctificaret solusque, absque peccato veniens, purgationem faceret peccatorum. » Ibid., fol. 76 v".

2. Alva y Astorga, Armamentarium seraphicum, Madrid, i649,in-fol., col. 239.

3. Le cardinal Torquemada indique [dix raisons pour lesquelles les Dominicains rejetaient la croyance de l'immaculée conception de la Vierge. Tractatus de veritate conceptionis B. Virginis pro facienda relatione coram Paîribus ConciUi BasiUensis, anno 1437. Rome, 1547, in-fol., Pars VU; cap. iv, p. u8,

en jetant un défi à ses contradicteurs et en les sommant de répondre à son ouvrage par un autre ouvrage s'appuyant, comme le sien, sur les témoignages les plus incontestables des docteurs catholiques '. Gaguin releva le défi. Contre cette œuvre d'une dialecte puissante et d'une érudition vraiment admirable, il allait opposer une argumentation relevant bien moins de la théologie que du sentiment qui, ainsi que l'a prouvé l'événement* , devait être le plus fort dans ce conflit de la raison et de la foi. Son poème, écrit avec élégance, souvent avec force, montre une intelligence très réelle de l'art qui l'élève bien au-dessus des ouvrages de polémique et lui assure une durée refusée d'ordinaire à ces sortes d'écrits?. Gaguin le composa en

1. (( Aucîor operis ad detractores. — At si quis fortassis falso scientie nomine gloriabundus hec que scripsimus impugnare voluerit, non privatim in angulis coram mulierculis aut pueris obloquatur, neque nos apud ignobile vulgus ignarasque hominum mentes dilaceret, qui nec et tam arduis questionibus jiidicare nec tantarum rerum cognitionem ullo modo consequi possint; sed componat, excudat codicem novum ipsumque edat, et si tanta ei adest facultas, libellum hune ex probatissimis sanctorum dictis confectum improbare conetur, porro inveniet me non solum qui altorum minimiis fuissem quam plures auctoritate, doctrina, ingenio prestantiores, paratissimos qui sufticientissime erroreni ejus explodere atque confutare et copiose ignorantie ejus consulere poterunt... » Liber, dernier feuillet, après le mot Finis.

2. Proclamation du dogme de l'Immaculée Conception par Pie VII, en 1854. Comme le remarque très justement M. A. Réville, la doctrine de l'Immaculée Conception « est devenue populaire et catholique en dépit de toutes les objections de la théologie. C'est, ajoute-t-il, que la théologie donne aux dogmes leur forme scientifique ; en réalité, elle ne les fait pas et bien plutôt elle les subit. » Encyclopédie des Sciences religieuses, Paris, 1878, t. III, p. 291.

3. De intemerate virginis conceptu adversum Vincentiun quendam decertacio [Hzin ■/414], Bibl. Sainte-Geneviève, Œ 780. Au siècle suivant, Josse Clichtove composa un traite en réponse à celui de Vincenzo Bandello, dans lequel il ne prononce pas une seule fois le nom dç

un mois, dans ses moments de loisir, et l'adressa le 26 décembre 1488 à son ami de Bost, pour qu'il l'examinât et lui donnât son avis '. Le manuscrit, retourné à son auteur dans le courant de janvier 1489, était imprimé avant le 21 février suivant*. Charles Ferrand, l'ami commun d"Arnold de Bost et de Gaguin, allait composer sur le poème de ce dernier un commentaire qui parut avant la fin de la même année?. Gaguin, averti sans doute qu'il eût à se tenir prêt pour une mission diplomatique en Angleterre, et s'attendant d'un moment à l'autre à recevoir l'ordre de partir, fondait, le 6 mai 1489, un obit pour sa mère : il affectait, à cet effet, les 20 sols parisis de rente qu'il avait achetés sur la maison de Palaiseau, aux religieux des Mathurins, à la charge, pour ceux-ci, de célébrer chaque année l'anniversaire de la défunte, dans

Gaguin. De puritate conceptionis béate Marie Virginis libri duo, Paris, IS13, in-4. Bibl. nat. Rés. D 5822. Qui le lit, aujourd'hui? Le poème de Gaguin qui a survécu à l'oubli grâce à sa valeur littéraire, a été réimprimé au xvii' siècle par Daniel Maillet (cf. ci-dessus, p. 66, n. 2) et publié et traduit, de nos jours, par M, Alcide Bonneau, L'immaculée conception de la vierge Marie, poème de Robert Gaguin, Paris, 1885, in-8". Qiiant à la traduction française que Gaguin aurait faite de ce traité, au dire d'Érasme allégué par Niceron [Mémoires des hommes illustres, t. XLIII, p. 27), on n'en connaît pas d'exemplaires: Copinger ne cite cette traduction que d'après Brunet, La France littéraire au xv' siècle, p. 83, qui renvoie lui-même à son Manuel (Paris, 1861, t. II, col. 1437). Quant au prétendu témoignage d'Érasme, je n'ai jamais pu le trouver dans l'édition de ses oeuvres, Leyde. 1703- 1706, 10 vol. infol. On remarquera que cette vie de Gaguin, écrite par Jean-Bernard Michault et insérée par Niceron dans son recueil, figure également dans la Bibl. de la France du P. Lelong (t. III, p. lvi), et que la phrase relative à la traduction française du traité de Gaguin y est omise.

1. Fin de la lettre de dédicace à de Bost. Cf. ci-dessus, note 2.