Ibid

Vertot', exacte pour l'ensemble, mais dont certains détails sont susceptibles de critique, comme l'a établi dom Toussaints du Plessis^'. Il est certain que Gaguin a commis des

1. Mémoires de littérature tirés des registres de l'Académie royale des Inscriptions et Belles-Lettres, t. IV, pp. 725-743. Le premier tort de Vertot est de s'en être pris à Gaguin. C'est Nicole Gilles, ainsi que le remarque Dom Toussaints du Plessis, qu'il devait réfuter (Description géographique de la Haute-Normandie..., Paris, 1740,10-4, t. I, pp. 173 et sqq.) comme ayant produit le premier cette allégation dans Les Annales et chroniques de France publiées à Paris en 1492. Brunet a révoqué en doute l'existence de cette édition, de même que celle de la suivante, parue en 1498 chez Jean Trepperel (Manuel, t. II, col. 1596-1597), et serait porté à les attribuer à une confusion, alors qu'elles sont mentionnées par le P. Lelong dans les deux éditions de sa Bibliothèque historique de la France (i" édit., n" 7344), et dans la seconde, Paris, 1769, t. II, n° 1 5689 (cf. encore le n° 15 }6o), et que Hain les cite comme les ayant vues, n°' 7774, 7775- L'édition de 1492 est citée par Toussaints du Plessis dans sa dissertation sur Yvetot (cf. sa Description) et par M. F. Lot dans son ouvrage. Les derniers Carolingiens, Paris, 1891 {Bibliothèque de l'École des Hautes Études, fascicule 87), p. 382, n. 3 Cette édition de 1492 n'est donc pas un être de raison.

2. Description géographique et histoire de la Haute-Normandie... Paris, 1740, t. I, pp. 173 et sqq. Au moment où Gaguin rédigeait son Compendium, le roi d' Yvetot était Jehan Baucher, qui figure, en 1482 pour une pension de 2000 1. sur un rouleau de parchemin contenan i'mdication des sommes payées à cette date pour le compte de Louis XI Bibl. nat. fr. nouv. acq. 4419. « Jehan Baucher, roy d'Yvetot^ cappi taine du pont de Rouen, bien armé et bien monté sur un beau cheval ■ figure dans l'entrée de Charles VIII à Rouen, le 14 avril 1485. Bibl nat. fr. 10426, fol. 265. Dans une lettre à « M"'" de la Trymoille, lieutenant du roy » (Dinan, 21 août 1488), il plaisante sur le porteur qui lui a remis sa lettre « d'avoir éveillé si matyn ung roy; toutesfoiz vous scavez qu'il est dymyneutif de non de roy. » Signé: " Vostre très humble et obéissant serviteur, Le roy divetot ■■. L. de la Trémoilie, Correspondance de Charles Vlll et de ses conseillers, Paris, 1875, in-8, p. 251, lettre 223. Cf. également Godefroy, Hist. de Charles VIII (ad annum 1490), p. 611 ; une curieuse lettre du même J. Baucher à la Dame de Beaujeu (Dinan, 16 janvier 1490), dans laquelle il lui demande son appui .. pour les afayres de mon royaume •■. Notice sur les rois

erreurs qui étaient inévitables, alors qu'il quittait les chemins battus et que l'accès de documents aujourd'hui ouverts à tous lui était interdit. Mais ce qui constitue l'originalité de son ouvrage et qui le rend maintenant encore intéressante lire, c'est le sentiment très personnel qui l'anime, et le patriotisme qui en fait une histoire vraiment nationale. On est surpris, lorsqu'on se reporte à l'époque à laquelle il écrivait, de l'indépendance de ses jugements en matière politique et religieuse. A tous ces titres, le Compendiiim reste comme un essai très intéressant de synthèse historique en même temps qu'un monument de probité littéraire; et il constitue, pour la biographie morale de Gaguin, une source des plus importantes.

Érasme avait été particulièrement flatté que Gaguin, dans toute sa réputation d'humaniste et de professeur, eût inséré sa lettre à la suite du Compendiam'. Cette épître était la première œuvre imprimée d'Érasme, dont le nom, connu seulement alors d'un petit nombre d'amis et de chanoines de l'abbaye de Saint-Victor, entrait, grâce à Gaguin, du premier coup, dans la célébrité. Il avait fait part de sa satisfaction à son confident habituel, Guillaume Hermann, qu'il avait laissé en Hollande, au couvent de Steyn, et l'avait engagé à écrire à Gaguin qui, de son côté, avait manifesté le désir de le connaître. Un échange épistolaire s'en était suivi : mais de cette correspondance il n'est resté

à'Yvetot mentionnée plus haut, p. 291, n. 2, et Bibl. nat. fr. 2o68j, fol. 784 v an. 1493^, etc.

I . Érasme, dans son Catalogus lucubrationum, constate l'autorité dont jouissait alors Gaguin dans le monde lettré. « Gaguinus, cujus tum apud Parisios non mediocris erat autoritas •>. Bàle, 1522, in-4, fol. 3 v° (non pag.) (édit. originale;.

qu'une seule lettre de Gaguin singulièrement précieuse pour la connaissance de ses opinions philosophiques et qu'on peut regarder comme une véritable profession de foi', Guillaume Hermann ayant demandée Gaguin quelles étaient les doctrines philosophiques qu'il convenait le mieux de suivre pour la conduite de la vie, Gaguin lui avait envoyé une sorte de consultation dont voici les points principaux. Gaguin proteste d'abord contre l'astrologie, revendique pour l'homme le libre arbitre ; il déclare que Dieu a créé l'homme libre et que la liberté est son attribut essentiel. C'est vouloir lui ôter toute dignité que de la nier : véritable apologie des causes finales qui fait songer, toute réserve faite quant à la différence des temps, à Fénelon et à la Profession de foi d'un vicaire savoyard. Il termine en disant qu'il faut s'abstenir, en principe, de la lecture des philosophes du paganisme, opinion qui ne doit passurprendre si l'on fait réflexion que c'est un religieux qui parle à un autre religieux, encore au début de sa carrière 2. Dans le courant du mois de septembre de cette même année 1496 où cette lettre fut écrite, Érasme s'était rendu en Hollande et avait été voir, à Steyn, son ami Hermann qui lui avait remis un recueil de ses poésies». Érasme, de retour à Paris, les avait communiquées à quelques personnes, entre