ACTE III, SCÈNE IX

Madame, car c'est vous qui m'avez fait comprendre Ce qu'à moi seul, hélas! je n'avais pas compris : Qu'on doit en même temps prendre ses cheveux gris!...

En regardant le hailîi et la halllive.

Sous peine de former un étrange assemblage... Sans m'en apercevoir, j'ai laissé passer l'âge... Mais j'ai bien fait, peut-être!... Il est dans mon destin De m'attabler, sans cesse, à quelque gai festin. D'avoir le cœur, la main, la bouche toujours prête... Ce qu'il me faut, à moi, c'est Fanchon, c'est Perrette!

Fanchon et Perrette viennent à ses côtés.

Je suis fait pour l'amour léger, pour le plaisir,

Le baiser qui se laisse, au passage, saisir!...

Je comprends, tout à coup, que j'étais un peu lâche...

LA BAILLIVE

Vous marier, c'était manquer à votre tâche...

Elle n'est pas si vaine, au fond, qu'il y paraît!... Mais oui... je fais rêver aux gens... du cabaret...

LA BAILLIVE

Et c'est bien quelque chose, allez!...

Je donne envie Aux autres de goûter aux douceurs de la vie! Le visage de tous s'éclaire à me nommer... Mes histoires d'amour invitent à s'aimer ! Car j'inspire aux maris quelques craintes jalouses Qui les font caresser mesdames leurs épouses. Je suis donc pour un peu dans leurs soirs triomphants. C'est en pensant à moi que l'on fait des enfants!... Tout est bien... Je reprends ma vie aventureuse...

A Anne-Marie.

J'ai, du moins, le bonheur de te savoir heureuse!...

ANNE-MARIE

Merci... Je ne pourrai jamais vous dire assez...

ROGER BONTEMPS, à Toinet.

Toi, mon garçon, tâche de filer droit, tu sais!... Je te surveille!...

LA BAILLIVE, hiinibUment.

Et moi, ne pouvez-vous rien faire Pour que je sois heureuse aussi, dans cette affaire?,..

Soit! demain... Vous viendrez me voir...