DONA 1SABEL DE L1AR

Nous avons dit, dans notre introduction, que le Portugal n'a point de romances historiques. 11 est très singulier que la touchante histoire d'Ignez de Castro n'y ait inspiré aucun chant populaire. On ne peut regarder comme tel ni un romance recueilli par Braga {Cantos pop. do Archipelago açoriano, n° 5g), ni les trovas que Hardung a reproduites d'après le Cancionciro de Garcia de Resende {Romanceiro portugueç, t. II, p. 193).

On ne peut guère douter que ce ne soit Ignez de Castro qui figure dans les trois romances, en tête desquels on lit le nom d'Isabel de Liar. Mais pourquoi ce changement de nom, pourquoi ces altérations dans les détails, cette substitution d'une reine jalouse à un père irrité? Pourquoi ks meurtriers ne sont-ils pas Alvaro Gonzales, Diego Lopez Pacheco et Pero Coello? Pourquoi l'infant Dom Pedro est-il devenu un roi Juan Manuel inconnu } Deux traditions différentes se sont-elles mêlées? Exista-t-il une Isabel de Liar? Un Cas-

tillan s'est- il emparé de chants portugais où il était question d'Ignez de Castro, et les a-t-il altérés dans sa traduction où, peu soucieux de l'histoire d'un peuple étranger, il aurait remplacé des noms historiques par des noms imaginaires? A-t-on voulu, tout en conservant l'histoire d'un douloureux et dramatique épisode, ne pas perpétuer le souvenir de personnages réels ? Ce qu'il y a de certain, c'est que le premier de ces romances si intéressant, si bien conté, semble, comme le remarque Duran (Rom. gen. $ t. I, p. 221), avoir été fait, pour ainsi dire, à la vue de la catastrophe, et c'est cette apparence d'une si grande vérité qui, s'il s'agit en effet d'Ignez de Castro, rend plus singulières encore les modifications apportées à son histoire.

Au nombre de ces modifications, il faut encore indiquer ce qui est dit sur la basse naissance d'Isa bel. Ignez, quoique sa naissance fût illégitime, ne pouvait être considérée comme étant d'une basse extraction. — Pero Fernando de Castro, mayor du roi de Castille, Alonso XI, eut de sa femme légitime Isabel Ponce de Léon, Fernando de Castro, qui se montra si fidèle à D. Pedro le cruel, et Juana que Pedro épousa, puis abandonna. Pero Fernando de Castro eut, hors mariage, de dona Aldonza de Villadares, Alvar Perez de Castro et Ignez, que les malheurs de leur famille amenèrent en Portugal.

Duran fait observer que Meja de. la Cerda, dans

une tradition sur Ignez de Castro, cite un romance presque semblable à celui que nous avons traduit le premier. C'est une preuve de l'identité d'Isabel et d' Ignez.

Le texte de ce romance offre un point sur lequel un mot d'explication est nécessaire : Subime al homenaje,dit Isabelle monta: à l'hommage. Dans les châteaux il y avait une tour où le châtelain ou gouverneur recevait les serments de fidélité. On l'appelait la tour d'hommage ou simplement l'hommage. Par extension, on finit par donner ce nom à n'importe quelle tour, voilà pourquoi nous avons

raduit homenaje par donjon. — On trouveia d'intéressants détails sur Affonso IV et sa maîtresse dans les Chroniques chevaleresques de l'Espagne et du Portugal, de M. Ferdinand Denis. (Paris,

Ledoyen, 1839, 2 vol. in-8.)