INTRODUCTION

Avant de partir pour le Canada, sur lequel on a, en Europe, des notions vagues et même fausses, je me figurais voir, en y abordant, un pays malsain et arriéré en civilisation.

Combien j'ai été désabusé dès mon arrivée ici. Que de préjugés injustes j'ai rejetés en le connaissant, non-seulement par les rapports d'autrui, mais aussi par mes yeux.

J’y ai trouvé un ciel pur, un climat salubre, industrie en progrès, le commerce développé sur une vaste échelle, les arts florissants, l'instruction répandue jusques dans les campagaes ; j'ai vu un peuple religieux, hospitalier et laborieux qui, d’origine soit française, soit anglaise, m'a paru bien disposé en faveur de la France ; des terres en belle culture, parsemées de fermes et ornées de cottages, d'innombrables rivières, fleuves et lacs bordés de maisons sur une longue file qui leur donne l'air d’un village de plusieurs lieues d'étendue ; j'ai observé des canaux magnifiques reliant des voies naturelles de communications par eau plus magnifiques encore, (car les œuvres de l’homme ne peuvent rivaliser avec celles

de Dieu), plusieurs chemins de fer ou construits ou en construction, enfin un pont gigantesque que l’on jette sur le St. Laurent, et qui sera la merveille du génie humain, comme le fleuve qu’il traversera est l’une deg merveilles du monde. Quant au gouvernement Canadien, je lai jugé libéral, paternel et plus populaire que beaucoup d’autres en Europe et ailleurs.

Après avoir fait ces observations ex visu et auditu, j'ai songé à les fixer sur le papier et à les communiquer au public par l’im-

ression. Si j'ai traduit mes idées on vers égers et en refrains de couplets, c’est que, selon moi, la vérité et la raison se montrent SOUS un aspect plus agréable quand elles re-

vêtent une forme gaie qui n’exclut pas la

philosophie du fond.

J’ajouterai, dans toute la sincèrité de mon âme, que l'éloge mérité que j'ai fait du Canada est un juste tribut de ma reconnaissance pour l'accueil bienveillant que J'ai recu dans toutes les parties de ce pays que j'ai visitées, et je voudrais qu’il fût en mon pouvoir de lui payer ma dette de gratitude autrement que par des chansons.

A. MARSAIS.

Québec, 1+ octobre 185%.

DK Er

CHANSON