SCÈNE

PHÎLOCTÈTE, NÉOPTOLÈME (Philoctète est seul, assis ; il semble accablé de douleur — ou médite,)

NÉOPTOLÈME, entre en courant Que je le trouve à temps !... Ah ! c'est toi, Philoctète. En hâte, écoute-moi. Ce que' nous venions faire ici est indigne ; mais, sois plus grand que nous : pardonne-moi. Nous venions... oh ! j'ai honte à le dire... te voler ton arc, Philoctète !...

PHILOCTÈTE

Je le savais.

NÉOPTOLÈME

Tu ne me comprends pas... c'est te voler ton arc,, te dis- je... Ah ! défends-toi !

PHILOCTÈTE

Contre qui ? Contre toi ? dis, mon Néoptolème. NÉOPTOLÈME

Non certes contre moi : je t'aime et te préviens.

PHILOCTÈTE Et tu trahis Ulysse...

NÉOPTOLÈME

Et suis au désespoir... C'est à toi que je me dévoue. M'aimes-tu ? Parle, Philoctète. Est-ce que c'est là la vertu ?

Enfant !...

NÉOPTOLÈME

Vois ce que je t'apporte. Cette fiole a pour mission de t'endormir. Mais moi je te la donne. Voici. Est-ce di la vertu ? — Parle-moi.

ANDRÉ GIDE

PHILOCTÈTE

Enfant ! on ne parvient que pas à pas à la vertu supérieure ; ce que tu fais ici n'est qu'un bond.

NÉOPTOLÈME Alors enseigne-moi, Philoctète.

PHILOCÈTE

Cette petite fiole était pour m 'endormir, dis-tu ? (// la prend et la regarde.) Petite fiole... toi, du moins, ne manque pas ton but ! Vois-tu «^ce que je fais, Néoptolème ? (// boit,)

NÉOPTOLÈME Quoi ! malheureux, mais c'est...

PHILOCTÈTE

Préviens Ulysse. Tu lui diras... qu'il peut venir. (Néoptolème épouvanté fort en courant et en criant.)