CHAPITRE IX

Ce qui avint de Cunégonde, de Candide , du grand inquisiteur, et d’un Juif.

Cet Issacar était le plus colérique Hébreu qu’on eut vu dans Israël depuis la captivité en Babylone. Quoi ! dit-il , chienne de Galiléenne, ce n’est pas assez de monsieur l’inquisiteur, il faut que ce coquin partage aussi avec moi! En disant cela il tire un long poignard dont il était toujours pourvu ; et, ne croyant pas que son adverse partie eût des armes, il se jette sur Candide: mais notre bon Vestphalien avait reçu une belle épée de la vieille avec l’habit complet ; il tire son épée , quoiqu’il eût les mœurs fort douces , et vous étend l’Israélite roide mort sur le carreau aux pieds de la belle Cunégonde.

Sainte Vierge ! s’écria-t-elle ; qu’allons-nous devenir? un homme tué chez moi ! si la justice vient, nous sommes perdus. Si Pangîoss n’avait pas été pendu , dit Candide , il nous donnerait un bon conseil dans celte extrémité, car c’était un grand philosophe. A son défaut , consultons la vieille. Elle était fort prudente , et commençait à dire son avis, quand une autre petite porte s’ouvrit. Il était une heure après minuit, c’était le commencement du dimanche . ce jour appartenait à monsieur l’inquisiteur. 11 entre, et voit le fessé Candide l’épée à la main , un mort étendu par terre, Cunégonde effrayée, et la vieille donnant des conseils.

Voici dans ce moment ce qui se passa dans l’âme de Candide, et comment il raisonna : Si ce saint homme appelle du secours , il me fera infailliblement brûler ; il pourra en faire autant de Cunégonde : il m’a fait fouetter impitoyablement ; il est mon rival; je suis eu

montons vite a cheval , quoique je ne puisse me tenir que sur une esse, et allons à Cadix ; il fait le plus beau temps du monde, et c est un grand plaisir de voyager pendant la fraîcheur de la nuit.

Aussitôt Candide selle les trois chevaux ; Cunégonde, la vieille et lui font trente milles d’une traite. Pendant qu’ils s’éloignaient, la sainte Hermandad arrive dans la maison : on enterre monseigneur dans une belle église, et on jette Issacar à la voirie.

Candide, Cunégonde, et la vieille, étaient déjà dans la petite ville d’Avacena, au milieu des montagnes de la Sierra-Morena; et ils parlaient ainsi dans un cabaret :

Qui a donc pu me voler mes pistoles et mes diamants? disait en pleurant Cunégonde ; de quoi vivrons-nous? comment ferons-nous? où trouver des inquisiteurs et des Juifs qui m’en donnent d’autres? Hélas ! dit la vieille , je soupçonne fort un révérend père cordelier qui coucha hier dans la même auberge que nous à Badajoz : Dieu me garde de faire un jugement téméraire ! mais il entra deux fois dans notre chambre, et il partit longtemps avant nous. Hélas! dit Candide, le bon Pangloss m’avait souvent prouvé que lesbiens delà terre sont communs à tous les hommes, que chacun y a un droit égal. Ce cordelier devait bien , suivant ces principes , nous laisser de quoi achever notre voyage. Il ne vous reste donc rien du tout , ma belle Cunégonde? Pas un maravédis, dit-elle. Quel parti pren-