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Voilà pourtant , dit Candide, un pays qui vaut mieux que la Vestphalie. Il mit pied à terre avec Cacambo auprès du premier village qu'il rencontra. Quelques enfants du village, couverts de brocart d’or tout déchiré, jouaient au palet à l’entrée du bourg ; nos deux hommes de l’autre monde s’amusèrent à les regarder : leurs palets étaient d’assez larges pièces rondes, jaunes, rouges, vertes, qui jetaient un éclat singulier : il prit envie aux voyageurs d’en ramasser quelques-uns; c’était de l’or, c’étaient des émeraudes, des rubis , dont le moindre aurait été le plus grand ornement du trône du Mogol. Sans doute , dit Cacambo , ces enfants sont les fils du roi du pays qui jouent au petit palet. Le magister du village parut dans ce moment pour les faire rentrer à l’école : Voilà , dit Candide, le précepteur de la famille royale.

Les petits gueux quittèrent aussitôt le jeu , en laissant à terre leurs palets et tout ce qui avait servi à leurs divertissements. Candide les ramasse, court au précepteur, et les lui présente humblement, lui faisant entendre par signes que leurs altesses royales avaient oublié leur or et leurs pierreries : le magister du village en souriant les jeta par terre, regarda un moment la figure de Candide avec beaucoup de surprise, et continua son chemin.

Les voyageurs ne manquèrent pas de ramasser l’or, les rubis, et les émeraudes. Où sommes-nous ? s’écria Candide : il faut que les enfants des rois de ce pays soient bien élevés , puisqu’on leur apprend à mépriser l’or et les pierreries. Cacambo était aussi surpris que Candide. Ils approchèrent enfin de la première maison du village; elle était bâtie comme un palais d’Europe; une foule de monde s’empressait à la porte , et encore plus dans le logis ; une musique très-agréable se faisait entendre, et une odeur délicieuse de cuisine se faisait sentir : Cacambo s’approcha de la porte, et entendit qu’on parlait péruvien ; c’était sa langue maternelle ; car tout le monde sait que Cacambo était né au Tucuraan, dans un village où l’on ne connaissait que cette langue : Je vous servirai d’interprète , dit-il à Candide ; entrons , c’est ici un cabaret.

Aussitôt deux garçons et deux filles de l’hôtellerie , vêtus de drap d’or, et les cheveux renoués avec des rubans , les invitent à se mettre à la table de l’hôte : on servit quatre potages garnis chacun de deux perroquets , un vautour bouilli qui pesait deux cents livres, deux singes rôtis d’un goût excellent, trois cents colibris dans un plat, et six cents oiseaux-mouches dans un autre, desra-

goûts exquis , des pâtisseries délicieuses ; le tout dans des plats d’une espèce de cristal de roche : les garçons et les filles de l’hôtellerie versaient plusieurs liqueurs faites ae canne de sucre.

Les convives étaient pour la plupart des marchands et des voituriers. tous d’une politesse extrême, qui firent quelques questions à Cacambo avec la discrétion la plus circonspecte, et qui répondirent aux siennes d’une manière à le satisfaire.

Quand le repas fut fini, Cacambo crut, ainsi que Candide, bien payer son écot en jetant sur la table de l’hôte deux de cors larges pièces d’or qu’il avait ramassées ; l’hôte et l’hôtesse éclatèrent de rire , et se tinrent longtemps les côtés ; enfin ils se remirent : Messieurs, dit l’hôte, nous voyons bien que vous êtes des étrangers; nous ne sommes pas accoutumés à en voir; pardonnez-nous si nous nous sommes mis à rire quand vous nous avez offert en payement les cailloux de nos grands chemins : vous n’avez pas sans doute de la monnaie du pays ; mais il n’est pas nécessaire d’en avoir pour dîner ici ; toutes les hôtelleries établies pour la commodité du commerce sont payées par le gouvernement : vous avez fait mauvaise chère ici, parce que c’est un pauvre village; mais partout ailleurs vous serez reçus comme vous méritez de l’être. Cacambo expliquait à Candide tous les discours de l’hôte, et Candide les écoutait avec la même admiration et le même égarement que son ami Cacambo les rendait. Quel est donc ce pays , disaient-ils l’un et l’autre, inconnu à tout le reste de la terre , et où toute la nature est d’une espèce si différente de la nôtre? C’est probablement le pays où tout va bien; car il faut absolument qu’il y en ait un de cette espèce : et , quoi qu’en dit maître Pangloss , je me suis souvent aperçu que tout allait mal en Vestphalie.