CHAPITRE

Le Huron, nommé l’Ingénu, reconnu de ses parents.

L’Ingénu, selon sa coutume, s’éveilla avec le soleil, au chant du coq, qu'on appelle en Angleterre et en Huronie la trompette du jour : il n’était pas comme la bonne compagnie, qui languit dans un lit oiseux jusqu’à ce que le soleil ait fait la moitié de son tour, qui ne peut ni dormir ni se lever, qui perd tant d’heures précieuses dans cet état mitoyen entre la vie et la mort, et qui se plaint encore que la vie est trop courte.

Il avait déjà fait deux ou trois lieues, il avait tué trente pièces de gibier à balle seule , lorsqu’on rentrant il trouva monsieur le prieur de Notre-Dame de la Montagne et sa discrète sœur se pro-

L* INGÉNU

menant en bonnet de nuit dans leur jardin. Il leur présenta toute < asse; et en tirant de sa chemise une espèce de petit talisman qu’il portait toujoursà son cou, i, les prL de lie ter e„ i econnaissance de leur bonne réception. C’est ce que j’ai de nlus précieux , leur dit-il ; on m’a assuré que je serais toujours heureux ant que je porterais ce petit brimborion sur moi, et je vous le donne afin que vous soyez toujours heureux.

Le prieur et mademoiselle sourirent avec attendrissement de la naivete do I Ingénu r ce présent consistait en deux petits portraits assez mal faits, attaches ensemble avec une courroie foirasse Mademo, selle de Kerkabon lui demanda s’il y avait des peintre^ en Ilurome. Non , dit l’Ingénu ; cette rareté vient de ma nourriceson mari lavait eue par conquête en dépouillant quelques Fran-

fen a.Usu?na ^ nousayaient fait)a guerre; c’est tout ce que

Le prieur regardait attentivement ces portraits; il changea de couleur, il s mut, ses mains tremblèrent : Par Notre-Dame de la Montagne , s ecna-t-il , je crois que voilà le visage de mon frère le capitaine et de sa femme! Mademoiselle , après les avoir considères avec émotion , en jugea de même ; tous deux étaient saisis d’étonnement et d une joie mêlée de douleur; tous deux s’attendrissaient, tous deux pleuraient; leur cœur palpitait; ils poussaient de cris; ,1s s arrachaient les portraits; chacun d’eux les prenait et les rendait vingt fois en une seconde ; ils dévoraient deSP yeux s poi traits et le Huron ; ils lui demandaient l’un après l’autre et tous deux a la fois, en quel lieu, en quel temps, comment ces’ miniatures étaient tombées entre les mains de sa nourrice; ils rapprochaient, ils comptaient les temps depuis le départ du capitaine fis se souvenaient d’avoir eu nouvelle qu’il avait été jusqu’au pa™ desHurons.et que depuis ce temps ils n’en avaient jamais entendu

L Ingénu leur avait dit qu’il n’avait connu ni père ni mère. Le prieur, qui était homme de sens, remarqua que l’Ingénu avait un peu de barbe; il savait très-bien que les. Huions n’en ont point • son menton est cotonné, il est donc fils d’un homme d’Europe-

tre ïes^H6 ^ ^ be^e'sœur ne parurent plus après l’expédition hon- les Hurons , en 1669 ; mon neveu devait alors être à la mamelle ; Ia nournce huronne lui a sauvé la vie et lui a servi de mère. Lnfin , apres cent questions et cent réponses, le prieur et sa sœur

L’INGÉNU

conclurent que le iluron était leur propre neveu. Ils l’embrassaient en versant des larmes ; et l’Ingénu riait , ne pouvant s’imaginer qu’un Huron fût neveu d’un prieur bas Breton.

Toute la compagnie descendit : M. de Saint-Yves, qui était grand physionomiste, compara les deux portraits avec le visage de l’Ingénu; il fit très-habilement remarquer qu’il avait les yeux de sa mère , le front et le nez de feu monsieur le capitaine de Kerkabon , et des joues qui tenaient de l’un et de l’autre.

Mademoiselle de Saint-Yves , qui n’avait jamais vu le père ni la mère , assura que l’Ingénu leur ressemblait parfaitement. Ils admiraient tous la Providence , et l’enchaînement des événements de ce monde. Enfin on était si persuadé, si convaincu de la naissance de l’Ingénu, qu’il consentit lui-même à être neveu de monsieur le prieur, en disant qu’il aimait autant l’avoir pour oncle qu’un autre.

On alla rendre grâce à Dieu dans l’église de Notre-Dame de la Montagne, tandis que le Huron, d’un air indifférent, s’amusait à boire dans la maison.

Les Anglais qui l’avaient amené , et qui étaient prêts à mettre à la voile, vinrent lui dire qu’il était temps de partir. Apparemment , leur dit-il, que vous n’avez pas retrouvé vos oncles et vos tantes; je reste ici, retournez à Plymouth; je vous donne toutes mes hardes, je n’ai plus besoin de rien au monde , puisque je suis le neveu d’un prieur. Les Anglais mirent à la voile, en se souciant fort peu que l’Ingénu eût des parents ou non en basse Bretagne.

Après que l’oncle , la tante , et la compagnie , eurent chanté le Te Deum, après que le bailli eut encore accablé l’Ingénu de questions , après qu’on eut épuisé tout ce que l’étonnement, la joie , la tendresse , peuvent faire dire , le prieur de la Montagne et l’abbé de Saint-Yves conclurent à faire baptiser l’Ingénu au plus vite. Mais il n’en était pas d’un grand Huron de vingt-deux ans comme d’un enfant qu’on régénère sans qu’il en sache rien ; il fallait l’instruire, et cela paraissait difficile ; car l’abbé de Saint-Yves supposait qu’un homme qui n’était pas né en France n’avait pas le sens commun.

Le prieur fit observer à la compagnie que si en effet M» l’Ingénu , son neveu , n’avait pas eu le bonheur de naître en basse Bretagne , il n’en avait pas moins d’esprit ; qu’on en pouvait juger par toutes ses réponses , et que sûrement la nature l’avait beaûcoup favorisé tant du côté paternel que du côté maternel.

L’INGENU.

On lui demanda d’abord s’il avait jamais lu quelque livre. 11 dit qu’il avait lu Rabelais traduit en anglais , et quelques morceaux de Shakspeare qu’il savait par cœur; qu’il avait trouvé ces livres chez le capitaine du vaisseau qui l’avait amené de l’Amérique à Plymouth , et qu’il en était fort content. Ledmilli ne manqua pas de l’interroger sur ces livres. Je vous avoue, dit l’Ingénu, que j’ai cru en deviner quelque chose, et que je n’ai pas entendu le reste.

L’abbé de Saint-Yves, à ce discours, fit réflexion que c’était ainsi que lui-même avait toujours lu, et que la plupart des hommes ne lisaient guère autrement. Vous avez sans doute lu la Bible ? dit-il au Huron. Point du tout , monsieur l’abbé ; elle n’était pas parmi les livres de mon capitaine; je n’en ai jamais entendu parler. Voilà comme sont ces maudits Anglais , criait mademoiselle deKerkabon ; ils feront plus de cas d’une pièce de Shakspeare, d’un plumpudding , et d’une bouteille de rhum , que du Pentateuque ; aussi n’ont-ils jamais converti personne en Amérique : certainement ils sont maudits de Dieu; et nous leur prendrons la Jamaïque et la Virginie avant qu’il soit peu de temps.

Quoi qu’il en soit, on fit venir le plus habile tailleur de Saint- Malo, pour habiller l’Ingénu de pied en cap. La compagnie se sépara; le bailli alla faire ses questions ailleurs. Mademoiselle de Saint-Yves , en partant , se retourna plusieurs fois pour regarder ' l’Ingénu; et il lui fit des révérences plus profondes qu’il n’en avait jamais fait à personne en sa vie.

Le bailli , avant de prendre congé , présenta à mademoiselle de Saint-Yves un grand nigaud de fils qui sortait du collège ; mais à peine le regarda-t-elle, tant elle était occupée de la politesse du Huron.