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iOO ROME AU SIECLE D'AUGUSTE.

dant des années inutilement; mais qu'un jour ils poussent leur Patron à une magistrature importante, au consulat ou au gouvernement d'une province, par exemple, les voilà pour toujours acquittés des bienfaits qu'ils ont reçus. Le Patron s'indemnise alors par ses mains des avances qu'il a faites ; témoin Jules César dans nos pauvres Gaules qu'il a tant pillées M Et {)uis c^est que tous les esclaves affranchis deviennent leurs clients, et qu'ils ont un droit d'héritage considérable sur les biens de ces affranchis, dont beaucoup sont très-industrieux. Plus tard, je te parlerai de cela en détail*. Enfin, le patronage peut leur donner droit d'héritage sur un étranger qui meurt leur hôte à Rome : ils n'ont qu'à le réclamer comme celui d'un client par application^.

Du moment qu'on soudoya les Clients, ce qui n'avait été jusqu'alors qu'un état, qu'une condition, devint une profession. Tous les pauvresse pressèrent autour des riches généreux; la clientèle perdit son caractère de fixité, de familiarité : les Patrons n'eurent plus proprement leurs Clicnls : cette classe devint un peuple banal qui se donna à tout le monde, sans s'attacher à personne*. Cest aujourd'hui une habitude, une vieille coutume*. Rien de plus commun que de voir des Clients, d'une vigueur infatigable, voler chaque matin de porte en porte, et, amis de tout le monde*, aller offrir circulairement leur politesse mercenaire*^, et, comme disent les Romains, « faire les bourdons', » c'est-à-dire beaucoup de bruit sans se rendre bien utiles. 11 y a tels de ces coureurs de sportules qui se présentent régulièrement chez les dix tribuns, chez les deux consuls*, et trouvent encore moyen d'arriver assez tôt chez un dernier Patron pour l'accompagner au Forum *®. « Il faut que le maigre « se frotte au gras", » me disait hier un de ces visiteurs à la course, pour me faire comprendre qu'il n'allait bourdonner que chez les riches. Au surplus ce n'est là qu'une activité famélique à laquelle les contraint la modicité de la sportulc. En cumulant ainsi les profits journaliers de dix ou douze de ces distributions, ils ont encore bien de la peine à vivre et à s'entretenir un peu décemment.

La vénalité des Clients a contribué à rendre les Patrons encore plus fidèles à leurs devoirs qu'autrefois, si cela est possible : ils

* Suot. Ca-s. 51. — Appian. B. civ. II, 8. «= ' I.ir. I, Lclt. XXIH. «= » Applicatio. Cic. de OraU I, 3J. = « S.iliitau<li plurcs. Hor. I, S. 6, 101. — Mart. VIII, 44; IX, 94. « » Q. Cic. Petit consul. 9. =* Inilolassato vigoro, limina porrolitaos communis amicus. Manil. V, 03- 66. — Circumvolitans limina potcntiurum. Columel. I, pmf. *» ' Per diveraat domos meritoriam salutationbm circamtulerint Senec. Brevit. vit. 14. ^ * Fucum facere. Q. Cic. Ib. x^ » Mari. IV,-0. « «• Hor. I. S. 6, 101. = «i Accèdes siccus ad unctum. H-r. I, '^r- 1*. * -

LETTRE X. . m

sont toujours empressas à plaider pour eux dans les plus mauvaises causes, et devant toute espèce de tribunal^ ; toujours aussi soigneux d'éviter de porter témoignage contre eux*; les devoirs du patronage viennent immédiatement après ceux de la parenté, après ceux du tuteur envers son pupille, de l'hôte envers son hôte; on témoigne en justice pour un Client contre ses proches, et jamais pour ses proches contre un Client'. Romulus attacha une pénalité terrible à la violation de ces devoirs : il établit que quiconque s'en rendrait coupable. Patron ou Client, serait dévoué à Pluton*, dévotion qui donnait à chacun le droit de le tuer impuiément. Ce souvenir est encore si vivace, après plus de sept siècles, que, dans un ouvrage tout nouveau, un poète place aux enfers ceux qui pendant leur vie ont haï leurs frères,. maltraité leur père, ou « trahi les intérêts d'un Client * I »

Un autre côté par où le patronage se montre magnifique, c'est dans les relations de Rome avec les colonies, les villes alliées ou conquises, les nations et les rois barbares qui tous viennent' chercher des Patrons dans cette capitale du monde®. Souvent, les généraux qui les ont vaincus sont devenus leurs Patrons*'. Pour citer quelques exemples, la Sicile est sous le patronage des Marcellus*; Cicëron était aussi Patron des Siciliens^, et le seul Patron de tous \esCapouans*®; Fabius Sanga, des Allobroges" ;M. Caton, de l'île de Chypre, du royaume de Cappadoce", et des Espagnols*'; Pompée avait pour Clients plusieurs rois d'Asie", etc.

Ce patronage public n'est pas seulement pour la forme : les devoirs réciproques en sont religieusement observés ; les Patrons défendent les Clients quand ils ont quelque affaire à Rome; les Clients, de leur côté, portent également secours à leurs protecteurs dans les occasions critiques, et quand ces derniers ont quelque affaire judiciaire où on les poursuit, aussitôt les premiers citoyens des pays engagés sous leur patronage accourent témoigner ou solliciter en leur faveur *'. Les lois et les devoirs de la clientèle et du patronage étrangers sont si respectés, que l'Empereur dispensa les ik)]onais de prendre parti pour lui dans sa guerre contre M. Antoine,

» Plant. Menaechm. IV, «, 16. — Quint Instit. Orat VI, 8, 93. « » D. Halic. U, 10. — Plut Marias, 5. « * A. Gell. V, 13. <= * Patronus si clienti IVaadem feoerit, s%cei esto. Lcg. XII, Tab. 1. 7, in Corp. jur. civil, in fin. — D. Halic. II, 10. — * Vlrg. Ma. TI, 609. — * T.-Liv. IX, 20, — D. Halic. II, 11. — Cic. Philipp. H, 41; Varr. IV, 8. — Suet. Tib. 6, — Tac. Orat 86. — Gruler. p. 470. = ' Cic. Offic. I, 11. »=»Id. Verr. III, 18; Diyi. nat 4. T.-LiT. XXVI, 82. — Plut MarcelL 23. = » Id. ad Atlic. XIV, 12. = »• Cic. in Piso. 11. «. Il SaU. Catit 41. — Cic. Divinat. 20. — Appian. B. civ. 11, 4.= » Cic. Bp. famil. XV 4. » is id. DiTioât 20. «» •« Id. Bp. famil. IX, 9. «= >s id. pro Sylla, 21.

parce que de toute antiquité ils étaient dans la clientèle de la famille de cet ancien triumvir^ Ajoutons que ces relations, en général, forment un trait de la politique romaine : comme il n*est permis qu'à des citoyens romains d'intenter une action judiciaire contre d'anciens gouverneurs de provinces qui ont abusé de leur pouvoir (et cela arrive souvent), force est bien à toutes ces cités, à toutes ces nations, à tous ces rois qui ne sont point admis à l'honneur du droit de cité romaine, d'avoir des Patrons à Rome pour se faire rendre une justice qu'on leur accorde encore assez difficilement*. Rien ne me paraît plus glorieux qu*un tel patronage pour les citoyens romains, qui, chez eux confondus dans la foule, deviennent au dehors des personnages importants, auxquels des cités et des nations entières viennent confier leurs plus chers intérêts, et presque leur destinée. Sous l'ancienne République c'était quelquefois une vraie puissance : on cite un Claudius Drusus qui tenta d'usurper le pouvoir suprême en Italie, à l'aide de sa nombreuse clientèle'; et Pompée, très- jeune encore, put rassembler dans le Picenum une armée composée presque en entier des Clients de son père*. Sans aller aujourd'hui jusqu'à une pareille influence, parce que l'Empereur ne le permettrait pas, ce grand protectorat est encore une sorte de royauté effective, qui n'a de la royauté que la tâche la plus noble et la plus belle, celle de faire du bien, d'adoucir, de conjurer des maux, et de les réparer. Mais pour le patronage vulgaire, celui de grand à petit citoyen, rien de plus avilissant que la manière dont il se pratique en partie, rien de plus ignoble que cette troupe famélique qui se rassemble autour d'un homme riche, comme au bord d'un lac, pour y puiser et le troubler **.

« Suet. Aug. n. = » Cic. DiviDat. 20. — T.-Lît. XLIII, 2. = ' Suet. Tib. 8. «= ♦ Pitercul. II, 29. = ^ Seaec. Ep. 36.

LE CALENDRIER HIPERIAL.

Le mode de la numération du temps est la première chose à connaître, et je m'aperçois que je ne te Tai pas encore expliqué. Je me hâte de réparer cette omission en t' envoyant la copie d'un Calendrier ou table de comput.

Les Romains règlent leur année sur le cours du soleil. Elle a trois cent soixante-cinq jours, répartis dans douze mois*, dont quatre de trente jours, sept de trente-un jours, et un de vingthuit, qui, à chaque cinquième année, en a vingt-neuf, pour maintenir Tannée civile en concordance avec l'année solaire, plus longue d'un quart de jour. On nomme les mois ainsi : le premier, Januarius, de Janus, dieu qui chez eux ouvre Tannée*; le second, Februarius, du verbe febi^uare, purifier, parce qu'on pratique alors certaines purifications en Thonneur des morts'; c'est ce mois qui, à chaque cinquième année, tout en gardant son chiffre de vingthuit jours, en a, de fait, vingt-neuf, parce que les prêtres, chargés de veiller au comput de Tannée, bissent le sixième jour avant la un du mois, ce qui fait nommer ce mois bissextile^, et quelquefois intercalaire^, de ce qu'en réalité il y a intercalation d'un jour; le troisième mois est Martius, de Mars, dieu de la guerre; le quatrième, Aprilis, dérivé d'aperire, ouvrir, parce que c'est l'époque de la germination, et que la terre ouvre son sein ; le cinquième, Maîus, de Maîa, déesse à laquelle on offre des sacrifices à cette époque*, ou de majores, les ancêtres, à la mémoire desquels on sacrifie également alors''; le sixième, Junius, de Junon, reine des dieux, honorée spécialement dans ce mois*; le septième, /u/iu5, du nom de Jules César, dont il ramène T anniversaire de naissance.

Autrefois, avant Tan 710, Julius s'appelait Qaintilis^, c'est-àdire le cinquième, quoiqu'il fût réellement le septième. Mais cela

« Varr. L. L. VI, 33. — Censor. Diei naUl. 19, 80. -= » Ib. 22. — Macrob. Satura. I, 12. •= * Varr. Ib. 18, 88. ~ Paul. ap. Pcst v. februarius. —Censor. — Macrob. Ib. — Ov. Fast. II, 19. — PlaU Quesi. rom. p. 83, 103. « 4 Macrob. Ib. 14. «» Ascon. in Milo. argues, p. 85. « • Ceocor. Macrob. Ib. « ' Or. Fast. V, 417. « • Censor. — Macrob. Ib. •= » Macrob. Ib. — Dion. XLIV, 5.

tenait à ce que originairement l'année étant lunaire, comme la nôtres et se partageant seulement en dix mois, commençait à Martius, Le roi Numa la porta à douze mois, en ajoutant Januarm et Februarius, qu'il plaça les premiers, mais sans changer les autres noms*, de sorte que les derniers mois de l'année nouvelle, désignés dans rancienne par leur nombre ordinal, QuintUis le cinquième, Sextilis le sixième, September le septième» October le huitième , November le neuvième et December le dixième', ont gardé, à l'exception de Quintilis, des noms que la force seule de l'habitude empêche d'être trompeurs.

Pour plus de clarté, j'intercalerai dans cette lettre et dans le calendrier divers détails importants, recueillis depuis que je t'écrivis pour la première fois sur ce sujet, et qui en formeraient l'iicWvement. Je commence ici*.

Le mois de Ouiniilis lut appelé Julius en l'an 710*, sur la proposition d'Antoine, alors consul avec César*.

Le mois de Sextilis porte le nom d'Auguste depuis l'an 746*, en vertu d'un sénatus-consulte' ainsi conçu, et qu'un plébiscite a confirmé : c César Auguste, Empereur, ayant été nommé consul pour la première fois dans le mois de Sextilis; ce mois l'ayant vu triompher trois fois dans Rome, et descendre du Janicule à la tête des légions marchant avec confiance sous ses auspices; de plus, ayant dans le cours du même mois soumis rÉg\'pte à la domination du peuple romain, et mis fin aux guerres civiles; d'après ces motifs, qui ont rendu et rendent le mois de Sextilis très-heureux pour l'Empire romain, il a plu au Sénat que ce mois fût appelé Auguste^. »

Chaque mois est divisé en trois parties inégales dites les Calendes, les Ides, et les Nones^.

Les Calendes sont le premier jour de chaque mois. Ce nom vient du verbe kalare, appeler, parce qu'anciennement les mois commençant avec la nouvelle lune, un petit pontife était chargé d'observer le moment de l'apparition de cet astre ; il convoquait ensuite le peuple devant la Curie Kalabra, sur le mont Capitolin *', et comme les computs étaient tenus secrets, il annonçait Tinter-

' J»lin. XVI, 41. == ï Macroh. Satura. 1, 12, 13. — Lyd. Mens. I. 16. = » Macrob. Ib. 12. — Cenior. Diei natal. 22. «= < Macrob. Saturn. I, 12. - Censor. Diei nal. 22. = » Macrob. Ib. «B • T.-LiT. Bpilo. CXXXIV. — Suet. Aug. 31. — Dion. LV, C. = » Macrob. Saturn. I, 12. — Censor. Diei nat. 22.= • Macrob. Ib. -« • Macrob. Ib. 15. — Plut. Quawt. rom. p. 92. « '* Descrîpt. de Rome. 61.

valle des Calendes aux Nones, en répétant kalo, autant de fois que cet intervalle comprenait de jours*.

Les Nones sont un peu mobiles, et reviennent le cinquième ou le septième jour du mois, mais neuf jours avant les Ides, ce qui les a fait nommer Nones.

Les Ides varient, comme les Nones, de deux jours : du treizième au quinzième du mois, qu'elles partagent à peu près, d'où leur nom, tiré du vieux verbe iduare, partager*.

Chaque division titulaire d'un mois ne se répète plus après avoir été comptée une fois : ainsi les Calendes, les Nones, les ides, ne sont chacune qu'un jour ; on décompte les autres par le nom de la division qui suit, et d'une manière rétrograde : par exemple, après les calendes, on nomme successivement les autres jours comme prédécesseu!^ des Nones, puis des Ides, puis des Calendes du mois suivant, en commençant par le numéro le plus élevé du nombre de jours qui précèdent chaque division ; ainsi, quand on dit tant de jours des Nones^ des Ides, des Calendes, cela signifie tant de jours « avant » une de ces divisions.

Chaque jour de l'année a une désignation marquée sur le Calendrier comme fête religieuse ou civile, ou bien anniversaire d'un événement public. Bon nombre sont consacrés aux affaires politiques, judiciaires, ou sacrées : ces jours-là sont appelés fastes, ou néfastes, ou fastes gais, ou coupés, ou comitiaux, ou rdigieiuv.

Un jour faste est celui où la justice est jrendue aux citoyens par un magistrat grand justicier, appelé le Préteur, Faste, dérivé de fari, 0 parler, » signifie proprement qu'il parle ce jour-là , soit pour rendre la justice lui-même, soit pour en charger des délégués» suivant certaine formule sacramentelle.

Néfaste indique aux citoyens que le Préteur n'a pas le droit d'user de sa formule, et par conséquent que la justice est suspendue ce jour-là*.

Néfaste gai est une augmentation du précédent, en ce qu'il annonce que la journée est occupée par une fête*.

On attribue à Numa l'invention des jours fastes et des néfastes*. II ne les révéla pas au vulgaire, et pendant fort longtemps, les prêtres et les jurisconsultes en eurent seuls connaissance ; mais

» Varr. L. L. VI, 27. — Macrob. Saturne. I, 15. « * Macrob. Ib. = > Varr. L. L. VI, 20, 30. — Ov. Pasl. I, 47. — Fest. v. nefaati. — Macrob. Ib. 16. — Fasl. Proeoest. et M.itfei., Jaaaar. 2, ap. Orelli« t 2, p. 882. — Corp. Inscript lat. t. I, p. 304, 312. «* * T. -Ut. I, 1». — Flor. I, 8.

depuis trois siècles et demi, environ, elle a été mise à la portée de tous par la publication du Calendrier*.

Un jour coupé est mixte : le matin et le soir sont néfastes, et le milieu est faste*.

On nomme comitial le jour où une assemblée des Comices peut être convoquée'^.

Enfin les jours religieux^, dits aussi funestes^, ou noirs^, ou vicieux'^, sont, en quelque sorte, des néfastes généraux : alors toutes les affaires publiques ou religieuses et les affaires privées sont interdites. L'établissement de ces jours remonte à Tan trois cent soixante-cinq de Rome : le nom Gaulois s'y rattache, car ce fut à l'occasion de la perte de la bataille d' Allia, qui consterna les Romains, que le Sénat inventa ce grand deuil®. Alors aussi, il décida que le lendemain des Calendes, des Nones et des Ides serait toujours religieux^.

11 y a encore une autre marque au-devant de chaque jour, c'est une des huit premières lettres de l'al-phabet, se répétant toujours de A en H. On les appelle lettres nitndinales, parce que du premier au dernier jour de l'année, elles servent à compter les Nundines. Tu te souvienf qu'elles arrivent tous les neuf jours*®. L'A marque ce jour, parce qu'après avoir été compté comme premier de la série qui commence, il est encore compté comme neuvième sur la série qui suit*.

Que je te dise ce que j'entends par Calendrier impérial : la chose est assez caractéristique pour être notée. Tu connais la réforme de l'année calculée par l'astronome Sosigène ", et que César fit exécuter pendant son troisième consulat, l'an de Rome 708. Elle était vraiment nécessaire, car il régnait dans l'année une telle confusion, que les saisons n'arrivaient plus dans les mois où elles furent marquées du temps de Numa. Le calendrier de César eut encore un autre genre d'utilité, c'est qu'on y introduisit une foule de connaissances utiles pour l'agriculture : ainsi, on y trouva, outre les fêtes religieuses, les jours du coucher et du lever des signes du Zodiaque, et leur influence sur le temps; les époques précises do chaque saison, des équinoxes, des solstices; nombre

• Lett. LXXXVII, liv. HI. = » Varr. L. L. VI, 31. — Ot. Fast. I, 49. — Macrob.Satum. 1, 16. -= > Varr. L. L. VI, 20. — Ot. Ib. 53. — Fest. ▼. comitiales. — Macrob. Ib. — Fart. Pr»nest. et Uaffei. Januar. 8. Orelli, t. 2, p. 382. — Corp. Inscript, lat. t. I, p. 304, 812. e ^Fest. T. religiosui. ^ » a. OeU. V, 17. ■= • Ater. A. GeU. Ib. — Macrob. ~ Fest Ib. s 1 Vitiosus. OrelU. — Corpus Inscript... Ib. 14 janaar. -=^ * T.-Ut. VI, 1. — A. Oeil. IV. 9. -= » T.-Lir. Ib. — «• Lett. Vlll, liT. I. « »» Plia. XVIII, 25.

LETTilE XI. 107

de prédictions louchant les lempêles terresires ou maritimes; le beau ou le mauvais temps pour tels ou tels jours, et la durée probable de ces variations'".

Mais la cOQfuàon se mît aussi dans Is calendrier Mien, comme w» l'appelle : la nOgligence ou l'ignorance des pontifes pla(;a Tinten:alalioo dont j'ai parlé plus iiaut au commencement de la quatrième année au lieu de la cinquième ; il y avait trente-six an^ que celte erreur se répélail, quand l'empereur Auguste ordonna de la rectifier. J'ai vu faire celle seconde réforme, et pour la consacrer, il Ot graver de nouveaux fastes calcndaires sur des tables d'airain'. Ce fut' alors que le calendrier devint impérial. Auguste ayant mêlé, sur les tables nouvelles, les fastes de sa gloire et celles de sa race aux fastes de l'année. Celait l'abus d'un exemple donné quelquefois dans l'ancienne République; car il est à remarquer qoe dans l'établissement de la République monarchique ou impériale, il n'y a pas une idée nouvelle : c'est l'extension exagérée, et pour lin seul citoyen-empereur, de ce qui existait pour tous depuis des siècles. Ainsi, autrefois, on inscrivait dans les fastes de l'année les événements importants pour les destinées du peuple ronÙD. Cet usage était encore en vigueur au commencement du aècle, et de vieux sénateurs m'ont dit que Cicéron provoqua le status-consul te qui fit inscrire dans les fasies le jour nalal de Jalius Bnitus, parce qu'à cet anniversaire, si heureux pour les Ro- Bains, dit-il, Antoine avait levé le siège de Mutine, où il tenait Bnitas enfermé*. J'ai vu an Champ de Mars, dans le temple d'Heroale aux Muses ('), un calendrier avec Fastes et commentaires, qui date de plus d'un siècle et demi : Fulvius, consul l'an 565, le fit faire, et c'est là que j'ai pris tout ce que j'ai dit sur l'origine du nom des mois*. Tibère a suivi l'exemple donné par Auguste, et erainie lai, afin d'avoir plus de place pour ses fastes, et que l'at- 1 teotîon des citoyens n'en fût pas distraite, il a continué de suppri- [ ioer les renseignements cosmiques du calendrier Julien. .

Ta comprendras mieux le plan et la marche du Calendrier en

parcourant les tables suivantes : la première colonne de la page à

L gaoche est le calendrier transcrit littéralement; la seconde en con-

\ tient la traduction ; et sur la page à droite sont des explications

tistMiques "■.

' Utcnto. e0ian. I, 14. — ' Cie. «t Bmt. Bp. IS. — > Utcrob. tb. IS. — Cenior. Diol Mft. n. (•) Haa «t DMcripi. d« Ronu, 153.