SUR CETTE TROISIÈME ÉDITION

Je présente encore une fois au public mon Voyage d'un Gaulois à Borne. Comme je n'ai cru devoir en changer ni l'époque, ni la forme, il bat rappeler 1^ motifs qui me les ont fait choisir. L'époquo me paraît . «K desçhis intéressantes de l'histoire romaine; cette société encore tout émne des bouleversements qui l'ont agitée, et dans laquelle se rencon* trat des partisans et des combattants de l'ancienne République face à fn aiec les fondateurs du nouvel ordre de choses, prête à des contrastes Btéressants, et agrandit mon cadre en fournissant l'occasion toute naturefle de peindre l'ancien gouvernement, et de faire ressortir les avantages et les inconvénients de l'Empire ou Principal. Plus tard, on perdait les dcbns \ivants de l'ancienne République ; plus tôt, on n'avait pas la République impériale.

J'ai pris la forme épistolaire comme se prêtant mieux à l'actualité, étant »!âreplible, par conséquent, de communiquer plus d'intérêt et de chaleur aux récits; enfin parce qu'elle comporte tous les tons, admet tous les genres de récits, et supporte mieux les détails.

Les antiquités romaines ont été souvent traitées, plus ou moins complètement, sous forme de Mémoires scientiQques ou do Dictionnaire; mon unbition a été d'en tirer un livre, en affrontant les difficultés et les périls d'une composition historique et littéraire, que les deux autres manières n'imposaient pas. Les histoires générales politiques, même celles dos Anciens, m'ont toujours semblé incomplètes, en ce que l'on y apprend les i^n:is faits, mais la vie intérieure, fort peu : il manque à côlé un autre ouvrage que l'on pourrait appeler V histoire familière. J'ai essayé de faire d'île histoire pour les Romains. Chez nous, et pour nous, Lcgrand d Aussy a tenté cela, vers la fin du xviii* siècle, dans son Histoire de ta tût privée des Français, ouvrage resté inachevé et peu avancé; et de DOS jours, Monteil a repris cette pensée dans son Histoire des Français <fei divers états aux cinq derniers siècles (xiv", xv«, xvi", xvii«, xviu«). L'œuvre est complète, mais fractionnée en espècea de physiologies, qui en font une galerie de portraits d'états, et non un tableau d'ensemble.

Je me sois tracé un plan tout différent, et néanmoins si simple, que je pois dire comme Montaigne : « l'ay seulement faict icy un amas do

Ti!i AVERTISSEMENT.

(Ii'urs estran;:ièreSi n'y ayant fourny da mien qae le filet à les lier * ^l«»n lilct. c'est le récit êpistolaire d'un voyageur semi-historique. 2 n*ïte. point de pt'rsonna^es fictifs, point d'intrigue iniaginaire. Meseffoi iv)nstanr5 ont et(\ .suivant l'admirable précepte de Daunou, a de conserr .*i tous lo$ détails l'intcrét qu'ils ont eu quand ils étaient des spectade t't «lo transporter lo lecteur au milieu des scènes que l'histoire retrace*.

(*o sv^toine m'a conduit à compléter mon ouvrage par une parti filtorcs^iuc II ne s'agissait pas de dessins de fantaisie, mais de « restas râlions topo^mphitiues et monumentales de l'ancienne Rome, » devio furnuT de véritables illusl rations historiques du texte. Quelques architeda distingues, anciens pensionnaires de l'Académie de France à Rome, on hion voulu, avec une bonne gnice parfaite, égale à leur talent, entrer dau uia iH'nséo. Leurs dessins, sévèrement étudiés, ont été tracés avec toute la vérité do l'histoire et de l'art.

Dans celti' inlition nouvelle, j'ai révisé le texte et la composition avc( le soin lo plus scrupuleux, et partout je me suis cfTorcé d'introduire om précision et une exactitude de détails s;ins lesquelles il n'y a pas de vni pittoresque. Otte manière était de l'essence de mon plan, mes lettrH devant rrs.sembier, lo moin;» mal possible, à celles d'un obsen'ateur ci^ ricux, écrivant en présence des faits et dos choses.

Le grand Plan de Rome a été corrigé d'après les plus récentes décoQvertes; la Description de Home, placée à la fin de ce volume, en fournit les preuves. J'ai augmenté un peu le nombre des illustrations, et plusieurs ont ét4î refaites suivant des document^ a chéologiqucs plus complets, de Fortt» qu'il y en a six qui sont enlicr?mcnt nouvelles : on en trouvera le défiiil dans 1rs Explications justificatives des planches, à la fin de rliiiquo livre.

Tol« Hont loH lit)..iux que je me suis imposés, pendant de longues i..mhV« oiirom. pour rendre mon Histoire familière de Rome un peu plus th^iie lie In liioiiveillanee dont le public l'a déjà honorée.

• *-"rt<*. Ut. III. V. U. - ■ cowf d-t,if!oi,f, £0* leçon.

P-iis, janvier IS^O