Le comte de Tournoi), dans l’ouvrage déjà cité

mai 1831 , aucune part d’influence sérieuse n’est laissée aux laïques. On n’a pu abolir l’imposant souvenir du sénat, qui remplit encore le Capitole, mais on Ta rendu ridicule. Jusqu’à la fin du moyen âge le sénateur, représentant de la grande assemblée romaine, fut le premier magistrat de la ville. Dès que les papes conférèrent cette dignité , aussitôt avec son origine populaire disparut son éclat. En 1560, le sénateur, forcé de céder la droite à l'ambassadeur d’Autriche, marchait encore à la gauche du pape; en 1700 on se faisait prier pour lui accorder l’honneur de tenir le premier bâton du baldaquin du saint père; en 1733, il obtenait à grand’peine le privilège de s’asseoir devant les conservateurs, et d’être précédé d’une clochette en sortant du Capitole; en 1766, il obéit à la bulle qui l’obligeait d aller vénérer les reliques des apôtres à Latran pendant l’octave de Saint-Pierre, et accepta soixante écus par mois de gages1. Aujourd’hui ce simulacre des magistrats anciens n’exerce qu’une ombre de juridiction , et tout son rôle se borne à promener dans les cérémonies et les fêtes publiques la toque de velours à plumes et la casaque gothique du xve siècle, puis à donner en carnaval le signal du départ aux chevaux qui courent dans le Corso. A côté de ce fantôme sénatorial siègent trois nobles, appelés conservateurs, qui ne jouissent que trois mois de leur titre éphémère; chaque quartier a également son chef ou caporione , nommé par la voie du sort; mais aussi nuis dans l’ordre administratif que les magistrats du Capitole, les caporioni, hors du tribunal de police que leur réunion constitue, n’ont pas même l’initiative d’un carabinier pontifical. La conséquence de ces faits se déduit sans peine. Puisque les prêtres gouvernent seuls, il est clair qu’ils doivent seuls répondre des résultats de leur gouvernement. Voyons donc comment ils administrent la justice et les finances.

Rome moderne ne possède point de code2. Ce qu’on y appelle la jurisprudence est un chaos composé du droit romain et des décrétales, dont les bulles des papes, les gloses des légistes et les commentaires des casuistes augmentent l’obscurité. Pour se diriger dans ces ténèbres, il y a plusieurs tribunaux civils et criminels. Autrefois le