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avouons-le, de quelques messieurs, Pourtant, on nous avait bien dit que le Parisian ne bronchait pas... Oh! mais, allez-y voir, Ainsi, erperto crede Roberto, c’est en dansant et en titubant que le paquebot atteint le Gulf-Stream. Ici, néanmoins, nous avons un moment de répit, et une température assez douce : 56 degrés, quelques légers brouillards sur le soleil bien vite disparus ; bref, una giornata di paradise, comme on dit À Rome.

Soudain le vent s'élève, le nordêt souftle avec rage, et le roulis et le tangage s’en donnent de nouveau à qui mieux mieux, — au delà même de nos espérances,

Le 20, pas un passager sur le pont, tempête en règle, quatre nœuds seulement à l'heure ; que voulez-vous ? nous sommes au 53° de latitude, 24° de longitude ; c'est ni plus ni moins le Devil’s hole, comme l’appellent si bien les marins, Quel casse-cou !

Le soir, cependant, je me hasardesur le pont :pas une étoile au firmament, obseurité complète, et une mer orageuse, tourmentée, travaillée en tous sens, avec des vagues énormes dont nous ne gravissons les cimes écumantes que pour descendre dans l’abime entr’ouvert ct remonter encore, — une danse infernale, quoi !

Hi sunmo ên flucta pendent ; Lis unda dehistens. Terra inter fluctus ayerit.

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N'importe, en dépit de tout, le paquebot fait machine en avant, avec une vitesse surprenante, Mais, où allonsnous done ? Vers quel point de la rose des vents ? Est-ce au nord, au midi ?. .Qui le sait ? C’est À donner le vertige !..

J'en étais là de mes réflexions, quand un officier de bord passe précipitamment, s'arrête un instant près de moi, regarde attentivement sur son mât un point fixe devenu tout à coup lumineux, et donne un signal À l'arrière du navire..C’est la boussole qui prenait une voix et dirigeait par conséquent notre course périlleuse ; oui, la boussole, non pas celle d’en bas sur le pont, mais celle d’en haut, bien haut, bien isolée, et qui ne arie jamais !

Et cette boussole, tout le monde y croit dans l’ordre physique : l'Anglais, le Russe, le Musulman, tout le monde, le protestant comme le catholique. Très bien. Mais pourquoi nos frères séparés n’y croient-ils pas dans l’ordre moral et surnaturel ?...

Je sais une boussole invariable, une boussole que la Providence a isolée et placée bien haut, bien au-dessus du terre-à-terre dés variations de l'opinion privée et de l'instinct intime ; je sais une boussole qui domine majestueusement les Sept-Collines et dirige sûrement, à Rome, le vaisseau de l'Eglise et de la société chré-

tienne : on l’appelle le magistère infaillible de Pierre !