Tac, H., IV, 11.) Ce jeune homme s'appelait Calpurnius

la pourpre et qui l*avait refusée, n'échappèrent au fer des bourreaux, ou, ce qui, à cette époque, était à peu près la même chose, des assassins ^ Les lieutenants de Vespasien étaient d'un scrupule incroyable en fait de précautions pour la sûreté de son pouvoir.

Ainsi donc le dernier acte de la guerre civile était, comme il doit être en une tragédie^ le plus terrible de tous. Rome subissait à la fois la guerre, llncendie, la disette, la misère, la proscription. Elle était couverte de ruines qu'elle ne prenait pas soin de relever ; plus tard Vespasien en vint i livrer au premier occupant les emplacements des maisons détruites que les propriétaires abandonnaient. Elle voyait fum^'les cendres encore chaudes de son Capitole, et avec son Gapitole c'étaient ses dieux, ses lois, ses plus glorieux souvenirs qui avaient péri ; quand Vespasien voulut tout rétablir, il eut à refaire trois mille tables de bronze contenant des actes officiels abrogés par le feu. Le trésor était à sec ; il fut question dans le sénat de recourir à l'expédient inouï jusque-là d'un emprunt. Un hiver orageux arrêtait les envois de blé ; lorsque Vespasien, à tout risque, en expédia un d'Alexandrie, Rome

Galerianus et était fils de Galpurnius Piso qui avait conspiré et péri sous Néron.

1. Voyez sur L. Vitellius, Tac., IV, 2. - Suet., in Vit., 18. — Xiphil., LXVl, 20. — Sur le jeune Germanicus, Tac, 11, 59, 67; m, 66 ; IV, 80. - Suet., in Vit., 5, 8.— Xiphil., ibid. - Sur Calpurnius Galerianus, fils d'un Pison qui avait conspiré et péri sous Néron, Tac., IV, 11. — Sur L. Piso, proconsul d'Afrique, Tac, IV, 38, 48-50,

n'était approvisionnée que pour dix jours. La terreur était dans les rues ; les soldats, mêlés à la populace et aux esclaves, fouillaient les maisons pour y trouver des viteUiens cachés. Le désordre moral, comme il est or(|inaire dans les guerres civiles, marchait avec les souffrances matérielles. La licence des mœurs était effrayante, même pour des Romains. Le sénat se peuplait d'indignes recrues *.

L'Italie n'était pas plus heureuse que Rome ; vainqueurs et vaincus pillaient de concert, et l'amas de cendres qui avait été Crémone était un monument de leur réconciliation. Des milliers d'hommes, de citoyens romains, captiTs sans avoir combattu, étaient mis en vente par les soldats, et comme ces esclaves citoyens ne trouvaient pas d'achetejirs, les vendeurs les abandonnaient mourant de faim ou même les tuaient. Dans les guerres de peuple à peuple, l'esclavage sauvait du moins quelques têtes ; la guerre civile ne connaissait pas ce triste remède *.

Dans les provinces enfin, l'inquiétude et l'agitation étaient partout. Un Pison, proconsul d'Afrique, sollicité de se faire empereur, refusait et périssait à cause de ce refus. Un esclave, se faisant passer pour Néron,

1. Suet., in VU., 12; in Vespas., 8, 9, !1, 13. — Tac, Hist., IV, 7, 9. 12, 14, 40, 52.

2. Neque enim bellis civilibus capti in prœdam vertuntur.... Nec veDumdari aliudve belli commercium. Tac, II, 32, 33, 44. Aussi, à Bédriac, y eut-il peu de prisonniers. Ibid.f et Plutarque, in Olhone, 14.

avait rallié bon nombre d'esclaves et avait été quelque temps maître de l'Ue de Gythaus, dans la mer Egée K 11 y avait eu et il y eut plus tard d'autres faux Nérous. Un aventurier, se faisant passer pour un Grassus^ échappé à la proscription de sa famille, avait eu autour de lui beaucoup de soldats et d'hommes du peuple *. Le monde était ainsi et souffrant et égaré. Il n'y avait plus ni paix ni fortune. Richesse publique et privée, les trésors et les récoltes, les denrées et les hommes, la guerre civile avait tout consumé. Yespasieo calcula plus tard qu'un budget extraordinaire de dix milliards de francs eût été nécessaire pour réparer tontes les plaies de l'empire.

Et des symptômes plus effrayants encore semblaient annoncer que la ruine du Gapitole allait entratoer la ruine de l'empire romain. La Gaule, appuyée de la Germanie, était en révolte ; l'insurrection gagnait sur les deux rives du Rhin, depuis les Alpes jusqu'à la mer, depuis l'Elbe jusqu'aux plaines de la Champagne. Partout on se soulevait contre Rome ; il lui fallait guerroyer sur le Danube contre les Daces, en Afrique contre les noirs Garamantes. A cette heure-là même, dans Jérusalem assiégée et affamée, on s*entr'égorgeait comme à Rome ; le temple de Salomon n'était pas plus respecté que le Gapitole. Dans la capitale du peuple