LES PROPHÉTIES

Sed hœc locutus sum Tobis, ut, cum venerit hora eorum, reminiscamini quia ego dixi tobiB.

Je TOUS ai dit ces choses, pour que, lorsque le moment Tiendra, vous vous rappeliez que je TOUS les ai dites.

(JoAif., XIV, 4.)

J'ai écrit J'hisloire de l'empire romain jusqu'à la mort de Néron. Mais, après C6lte mort, s'ouvre ime époque qui mérite d'être traitée à part, el, bien qu'elle remplisse à peine trois années, exige quelques développements. Cette époque a cela de particulier, qu'elle n'a pas seulement été signalée à l'attention des générations qui suivirent, mais aux pressentiments de la génération qui vint avant elle. Elle a été non-seuleraeni pélébrée, mais attendue. Tacite en commence le

récit presque avec les formes solennelles de l'épopée ; mais, avant Tacite et avant même les événements qu'il raconte, le résumé prophétique de ces événements se trouvait dans la pensée des peuples.

Cette attente se manifestait d'abord chez les chrétiens. Tout le monde connaît les prophéties de l'Évangile, qu'il faut cependant citer ici, pour en faire comme le frontispice de ce livre et les placer en regard de leur accomplissement.

Nul événement n'a été plus clairement annoncé au monde que la chute de Jérusalem. Une première fois, en voyant la ville sainte, Jéfeus jette ce cri d'une douleur vraiment maternelle : «c Jérusalem ! Jérusalem I qui tues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés, que de fois j'ai voulu rassembler tes enfants comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et tu ne Tas pas voulu I Voici que votre maison vous sera laissée déserte *. » Une seconde fois, cette chute prévue de Jérusalem attire les larmes dans les paupières divines. A son dernier retour de Galilée, d'où il arrivait pour mourir, comme le Sauveur descendait la montagne des Oliviers, étant venu près de Jérusalem et regardant la ville, il pleura sur elle en disant: a Oh ! si tu savais du moins, en ce jour qui est encore à toi, ce qui peut te donner la paix ! mais, maintenant, tout ceci est caché à les yeux ; car des jours viendront