Luc, XIX

18 ROME hT LA JUDÉE

Jérusalem, prophétie complexe que l'événement allait bientôt démêler. Poyr nous en tenir aux événements que la terre a vus s'accomplir et qui entreront dans notre récit, Jésus annonce d*abord que la vertu de ses disciples sera mise à la double épreuve de 1^ séduction et de la souffrance : « Prenez garde, dit-il, que personne ne vous séduise ; car plusieurs viendront ea mon nom qui diront : Je suis le Christ, et ils séduiront un grand nombre... Vous entendrez des combats et des rumeurs de combats, des guerres et des séditions... Ôa verra se soulever peuple contre peuple, et royaume contre royaume. Et il y aura en divers lieux de grands tremblements de terre, des pestes, des famines, des signes d'épouvante dans le ciel et de grands présages. » Mais, avant môme ces souffrances communes à tout le genre humain, d'autres souffrances auront commencé pour vous : « On mettra la main sur vous, on vous poursuivra, on vous traînera dans les synagogues et dans les prisons... On vous livrera à la torture et on vous fera périr, et vous serez en haine à toutes les nations à cause de^mon nom. En ce temps-là, plusieurs seront scandalisés, et on vous fera mourir ; on se livrera, on se haïra les uns les autres *. »

Mais ces épreuves de la foi, ces convulsions de la nature et des empires, ces persécutions exercées contre

1. Matth., XXIV, 1-7, 9-11. — Marc, XIII, 1-13. - Luc, XXI, 5-12.

GHAP. I. — LES PROPHÉTIES 19

les saints, ce n'est encore que « le commencement des douleurs » ^ La grande douleur sera la chute de la ville sainte, la réprobation enfln accompBe de Jérusalem.

« Lorsque vous verrez Jérasalem entourée par les armées, sachez qae sa désolation approche ; et lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie dans le lieu saint (dans le lieu où elle ne doit pas être *), que celui qui lit cnlende, » ce sera alors le moment de fuir : « que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient dans les montagnes; que celui qui est sur le toit ne descende pas dans la maison pour y rien prendre, et que celui qui est dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son vêtement ; que ceux qui sont dans Jérusalem en sortent, et que ceux qui sont dehors n'y rentrent pas ; parce que ce sont ici les jours de vengeance ï)our accomplir tout ce qui a été écrit... Priez que votre fuite n'air pas lieu en hiver, » car la rigueur de la saison retarderait votre course : « ni au temps du sabbat » ^, où il n'est permis de faire que peu de chemin dans la journée. *

Bientôt, en effet, il ne sera plus temps de fuir, et alors : « Malheur à celles qui seront enceintes ou qui nourriront en ces jours-là! car il y aura une immense