CHAP. VI. - CAMPAGNE DE CESTIUS GALLUS

adresse ainsi ses adieux aux fidèles : « Je sais avec certitude que ma tente sera bientôt repliée, selon que me l'a fait connaître Notre-Seigneur Jésus-Christ. Mais Je ferai en sorte que vous ayez souvent occasion de vous rappeler ces choses après ma mort *. »

Quelle fut la cause immédiate de leur martyre î Estce la chute de l'imposteur Simon, dont ils combattirent les prestiges devant Néron ? est-ce la conversion d'un échanson ou d'une concubine du prince? Est-ce la colère du peuple de Rome qui, à la nouvelle de la défaite de Cestius, se porta sur tous les Juifs de la ville, même sur les Juifs chrétiens ? Ce qui est certain, c'est que le danger se fit pressentir à l'avance. Les chrétiens tremblèrent pour leur chef et supplièrent Pierre de s'éloigner. 11 céda un moment à leurs instances ; il avait déjà passé la porte Capène et il cheminait hors

de la ville sur le pavé de la voie Appia, quand Jésus- Christ lui apparut, marchant en sens opposé. « Où allez-vous, Seigneur ? dit l'apôtre. — Je vais à Rome pour être une seconde fois crucifié. » L'apôtre comprit cette parole et rentra dans Rome •.