LES MONUMENTS

Les monuments les plus sacrés:

tombèrent même sous la hache de l'envahisseur, et pourtant ces glorieuses images du passé avaient été, jusqu’à ce jour, respectées par les Groths et les Visigoths qui ont pris et saccagé Rome tant de fois.

Les nouveaux maîtres de Rome n’ont rien respecté, pas même les lieux foulés par les martyrs et imbibés de leur sang. Le Colysée, cette grande relique des temps de persécutions, à été dépouillé de son humble croix de bois qui s'élevait à l'endroit même où se dressait autrefois l'autel

de Jupiter, et n’est plus un lieu de prièré visité par les pèlerins de tous les pays. En parcourant cet immense amphithéètre, construit par les empereurs Vespasien et Titus et pouvant contenir trois à quatre cent mille spectateurs, il me semblait entendre ce cri des anciens Romains :

“ Les chrétiens aux bêtes ! ” et voir apparaître les lions et les tigres qui devaient dévorer des jeunes gens, des vierges et des vieillards. Ah! qu'il faisait bon de s’agenouiller sur ce sol où expiraient les martyrs, sur ce sol abreuvé du sang de nos ancêtres dans la foi, sur ce sol auquel on peut appliquer les sublimes paroles de saint Pie V à un ambassadeur japonnais qui lui demandait des reliques pour son souverain. Prenant en ses mains de la poussière, il lui dit :

‘€ Portez cette terre à votre maïtre ; il suffit de la presser pour en faire sortir le sang des martyrs. ”