LBS DERNIERS JOURS DB L4 MISSION 1>B M. DB LBSSBPS

Ce même jour, 1** juin, à trois heures de l'après-midi arriva au quartier général une lettre de Mazzini qui déplorait le malentendu survenu entre le général et l'ambassadeur : il faisait remarquer que les conséquences n'en pouvaient aucunement retomber sur lui et la population romaine ^

Le général Oudinot avait déjà chargé M. de Gérando, chancelier de l'ambassade, de donner communication au gouvernement romain du rappel de M. de Lesseps; il avait également fait prévenir les avant-postes que la trêve expirait dans 24 heures. Le général répondit aux triumvirs qu'il n'avait jamais accepté d'autres propositions que celles stipulées par l'ultimatum du 29'; par suite il ne se tenait pas comme lié par le traité du 31, et donnait 24 heures pour accepter l'ultimatum du 29 mai. Pourtant dans la soirée, sur la demande que lui en fit M. de Gérando, il consentit à différer l'attaque de la place jusqu'au lundi matin 4 juin au moins.

Le dimanche 3 juin, à trois heures du matin, l'assaut était donné contre différentes positions extérieures ii l'enceinte de la ville. Elles furent enlevées d'abord sans difficulté, car les Romains, étendant le sens des promesses du général Oudinot, ne s'attendaient à aucune attaque avant le lendemain; mais bientôt ils revinrent et une lutte acharnée s'ensuivit; ils furent finalement repoussés. Voici comment, le 4 juin, Oudinot rendit compte de ses opérations au ministre de la Guerre '.

Je consentis k différer Tattaque directe de la place jusqu'au lundi 4 juin au moins.

Cependant Tinvestissement plus rigoureux de la place devenait maintenant nécessaire pour entreprendre les premières opérations de la tranchée.

Le général de division Vaillant ne pouvait commencer sérieusement ses travaux tant que Tennemi serait maître de les entra-

1. Les triamTtrs an général Oudinot, Rome, 1*' juin. — De Leiseps, Ma mit- «toji à Rome^ p. 162.

S. Le général Oudinot aux trlumvirt, Tilla Santucci, 1** juin 1849, 3 h. 1/2. ^ Balleydier, BUioire dé U Réi^olution dû Rome^ II, p* 194.

3. Le général Oudinot au ministre de la Guerre, Tilia Santucci, 4 juin. ArchÎTes du ministère de la Guerre.

172 l'expédition DB ROMB (1849)

ver par la possession de la villa Pamphili, des villas Corsiai et Vaientini. En s'emparant de Tune de ces positions, on était forcément conduit à enlever successivement les autres. G^est ce qui a eu lieu.

La valeur de nos soldats était dans cette grave situation d'autant plus admirable que, fidèles à notre résolution de ne pas attaquer la place avant lundi, nous n'avons pas voulu répondre une seule fois par le canon au feu des remparts.

La reprise des hostilités réjouit toute la Cour de GaCte. L'animosité y avait été très violente contre M. de Lesseps pendant les derniers jours. Le 28, M. d*Harcourt expliquait ainsi ses intentions au gouvernement français ' :

J'en reviens toujours à mon premier programme, rétablir le Pape clairement et légalement, et lui imposer des conditions très nettes, car, si on ne lui en impose pas, on ne fera rien. Il n'y a pas plus de raison à Gaëte qu'à Rome.

C'est d'après ce même principe que j'ai conseillé au général de poser comme premier article à toute négociation d'entrer militairement à Rome et en maître, bénévolement si cela se peut, ou autrement si c'est nécessaire, et après cela faire les conditions les plus larges et les plus honorables. Toute autre voie sera une humiliation pour nous, et nous créera des embarras inextricables.

Raisonnement singulier : il était peu logique de vouloir d*abord ramener le Pape à Rome, pour lui poser ensuite des conditions; car, ainsi qu'Odilon Barrot lui-même l'exprimait plus tard dans ses Mémoires ' : ce C'est avant, et non après le jugement que les transactions sont possibles. »

Il est certain, en tout cas, que les représentants de la France à Gaête s'étaient trouvés dans une position bien gênante. Lorsque, le 29 mai, M. de Rayneval revint du camp d'Oudinot, le cardinal Antonelli réunit encore une fois la conférence ', afin d'obtenir des éclaircissements sur les actes de M. de Lesseps. M. de Rayneval dit que M. de Lesseps agis-

1. M. d'Harconrl an ministre des Àffairei étrangères, Gaëte, 28 mai.