L INCIDENT HOHENZOLLBRN £T LA DIPLOMATIE IMPERIALE

Je viens d'avoir une longue conversation avec M. de Beust qui, après s'être montré un peu réservé, s'est ouvert avec beaucoup de franchise. Malgré les termes un peu vagues des instructions adressées au prince de Metternich, mon impression est que la France peut compter entièrement sur le Chancelier^ quelles que soient les conjonctures qui surgissent.

Le comte de Beust tient seulement à une entente commune, à un accord préalable sur les divers points afin de n'être pas obligé d'accepter les faits accomplis ^

Le cabinet français ne s'était d^ailleurs pas borné à cette démarche. Des ouvertures semblables furent faites au même moment par M. Emile OUivier et par le duc de Gramont h l'ambassadeur d'Autriche, qui était dans des conditions particulières d'intimité à la cour des Tuileries. « M. de Metternich, télégraphiait M. de Gramont le 13 juillet, est tenu jour par jour, heure par heure au courant de nos pensées et de nos intentions*. »

C'est donc un fait certain : si Napoléon III se croyait sûr de l'Italie, ses ministres n'acceptèrent l'éventualité d'une guerre qu'en s'assurantde l'Autriche, qu'en se croyant surtout assurés d'elle. Le télégramme que de Vienne ils reçurent du marquis de Cazaux le 13 juillet vers cinq heures du soir, a dû les disposer à l'envoi du dernier télégramme qui fut adressé le soir du même jour h Ems comme un ultimatum :

Je crois que nous pouvons compter sur un accord avec M. de Beust. Mais il ne faut pas oublier qu'il est nécessaire de coter à la Bourse les lots turcs, ou de faire peut-être plus encore. Secondement nous n'aurons avec nous les Austro- Allemands qu'en faisant luire à leurs yeux leur rentrée triomphale dans la confédération. D'autre part la crainte des Russes est le seul moyen de faire marcher les Hongrois. Le comte de Vitzthum est attendu ici '.

Les espérances d'une coopération active de Tltalie et de

1. M. de Caïaax aa dac de Gramont, Vienne, 9 juillet, 4 heures soir {Télé» gramme),

2. lie duc de Gramont à M. de Gaianx, Paris, 13 juillet (Télégramme).

3. M. de Caïaux au duc de Gramont, Vienne, 13 juillet, 2 h. 10 soir (Télégramme).

ROME ST NAPOLiOlf ZU. 16

2&2 DE MBNTANA A SEDAN

FAutriche qui neutraliserait ou entraînerait rAllemagne du Sud ont été parmi les causes principales de cette campagne diplomatique hautaine qui ne laissait au cabinet impérial d'autre alternative, en casd*échec, que la guerre. Cette guerre, les ministres ne Tout pas plus que le maître véritablement souhaitée. Mais ils ne l'ont pas redoutée, ni le 6, ni le 15 juillet, plus que Napoléon III.

Nous n'avons pas à examiner ici ce que valait la confiance des ministres et de l'Empereur dans leurs armées. L'événement même ne l'a malheureusement que trop établi. La responsabilité de la diplomatie française, pendant le dernier mois qu'elle employa en négociations suprêmes, n'a point encore été établie, malgré certaines polémiques de 1873, de 1895, de 1906, auxquelles l'histoire doit cependant la connaissance de certains documents échappés au secret des chancelleries. Le moment de préciser est venu.