CHAPITRE III

Le 3 et le 4 mai 1849, les journaux annonçaient à Paris que le général Oudinot s'était mis en marche sur Rome. Les feuilles catholiques et réactionnaires ne doutaient pas, par conséquent, qu'il y fût entré.

VUnwers écrivait le 6 mai : < Nous demandons au National ce qu'il faut penser d'un gouvernement qui commande à peu près à trois millions d'hommes, et auquel il suffit de montrer dans le lointain 5 à 6000 baïonnettes pour qu'on puisse dire : Il fut ».

La dépêche du général Oudinot était cependant arrivée à Paris le 3 mai. Elle était ainsi conçue :

Nos troupes ont éprouvé de la résistance sous les murs de Rome, et se sont retirées à Castel-Guido. Le général Oudinot attend renforts et pièces de siège ^

Le 3 mai donc, comme M. de Falloux entrait à l'Elysée pour assister au Conseil', il vit venir vers lui le Président de la République qui lui dit avec bienveillance : « Vous allez être très malheureux et je le suis aussi ; mais je crois que M. Barrot prend ce mécompte trop à cœur ». Puis il l'emmena auprès

1. Le général Oudinot aa ministre des Affaires étrangères, 30 arril 1849 [télégramme),