LE GENERAL OUDINOT ET M. DE LESSEPS

par Ini-même l'nnanimité des opinions ; s'il veut suggérer un moyen légal de vérification, qu'il le propose avec des garanties poor la papauté... qu'il nous aide à combattre T Autriche, qu'il nous rende nos armes séquestrées à Civita-Vecchia.

M. Kolb tint cependant à venir trouver le général Oudinot; il se rendit auprès de lui dans la matinée du 13 mai, accompagné d'un officier supérieur romain. Evidemment il ne pouvait parler au nom du gouvernement de Rome qui n'approuvait guère sa démarche. Cependant le général Oudinot ne douta point que ce fût le prélude d'une capitulation et il en conçut beaucoup d'orgueil. Quoique le consul de Wurtemberg ne lui eût fait aucune proposition ferme, le général s'empressa, à l'issue de la conférence, de télégraphier à Paris que « les Romains se voyant cernés de toutes parts », le consul, accompagné d'un officier supérieur romain, était venu porter au camp « des paroles de paix et de soumission. — Nous touchons, annonçait-il, à un dénouement conforme aux intérêts de la France ».

En même temps, il écrivait au contre-amiral Tréhouart, qui se trouvait à Civita-Yecchia, ces mots plus significatifs encore* :

Déjà des propositions sérieuses de soumission me sont faites ; nous sommes pour les Romains l'ancre de salut.

Convaincu qu'il était le maître de la situation, il posa sans formes et sans diplomatie ses conditions à Mazzini :

La France, écrivit-il à M. Kolb le 13 mai, n'a pas reconnu la République romaine. En arborant son drapeau à Givita- Yecchia, elle a voulu conserver sa légitime influence dans l'Italie centrale, et de plus préserver les États romains des réactions dont ils sont infailliblement menacés. Tout en croyant à la nécessité du pouvoir temporel du Pape, elle est résolue à réclamer pour les États romains les libertés et les

1. Télégramme du général Oudinot, 13 mai (Moniteur, da 18 mai).

3. La contre-amiral Tréhonart an ministre des Affaires étrangères (Télé' gramme). Moniteur t 17 mai. Il cite ce fragment de la lettre qu'il a reçne d'Oadinot.

i BosK (tat)

les. mœmrt et les intérêts légî- D'aïUevs, ajostaiti-il, f si dû près- ■iKiaircs qn dsns pea de jonrs me Mmis Im Ftamee me cherche pas à wmvemmx tnotmphee,... Je sois prêt proposîtiotts qsi seraient conformes aux qaî oBt îaspirë llnitiatÎTe de l'intenrention *.

IttBtile de dire qae Marnoi ne se laissa pas sédoire par ces paroles. Mais le géséral wt perdit rien de son assurance, et le bmit eonrat qne la sointâon était tonte proche. Sur ces entrefaites il reçut ue dépcdie de Paris qni vint précisément l'encoorager dans cette ^oîe. Elle était datée du 10 mai, 10 henres dn matin^ et ainsi eonçne * :

Faites dire anx Ronuins qne nons ne Toolons pas noas joindre anx Napolitains c«intre eax. PonrsaiYez des négociations dans le sens de vos déclarations. On vous envoie des renforts. Attendez-les. Tichez d'entrer à Rome d'accord avec les habitants, on, si vous êtes contraint d*attaqner, qne ce soit avec les chances de succès les plus positives.

C'était la réponse anx lettres que le général Oudinot avait écrites le 4 mai et où il avait annoncé son intention de marcher à nouveau sur Rome. Elle marque d'une façon significative qu'un changement s*était opéré dans les vues du ministère après le départ de M. de Lesseps : le 8 mai il n'avait point été question d'entrer à Rome par force. Cette dépêche ne faisait aucune mention des événements du 7 et de l'envoi d'un négociateur ; le général Oudinot n'en avait encore aucune nouvelle. Heureux de se trouver d'accord avec le gouvernement, décidé à poursuivre comme il avait commencé, convaincu qu'il touchait au succès, il répondit sur-le-champ par dépêche' :

Camp de CasteUGoido, 14 mai — Les intentions exprimées dans votre dépêche télégraphique dn 10 sont tontes réalisées.