LE GÉNÉRAL OUDINOT ET M. DE LBSSEPS

menacé et travaillait à se faire élire lui-même délégué. L'Assemblée devait prendre une décision et faire son choix dans la séance du 17 : le 16 au soir M. de Lesseps fut averti des projets de Mazzini. Il avait rencontré à Rome un révolutionnaire auquel il avait sauvé la vie quelques années plus tôt en Espagne ; cet homme, qui lui était tout dévoué, lui enseigna par quel chemin il pourrait cette même nuit aller trouver Mazzini dans ses appartements particuliers. M. de Lesseps n'hésita point à se rendre auprès de lui; il pénétra jusqu'à sa chambre et lui fit des reproches de sa conduite.

Rassuré de ce côté, il alla le lendemain matin 17 au camp français, de manière à s'entendre avec le général Oudinot sur les propositions qui seraient faites aux délégués. Il y trouva M. d'Harcourt qui arrivait de Gaëte. Une conférence eut lieu aussitôt. M. d'Harcourt savait qu'il n'y avait aucune concession à attendre de la Cour pontificale % cependant il ne s'en montra pas moins intransigeant à l'égard des Romains et exigea que nos troupes entrassent à Rome. Le général Oudinot réclamait plus encore : la démission du pouvoir exécutif. M. de Lesseps estimait que cette exigence était contraire à tout ce qui avait été dit à l'Assemblée par le gouvernement français et à la proclamation qu^Oudinot avait publiée le 26 avril ; cependant, désireux de se mettre d'accord avec le général, il céda sur ce point. Mais dès ce moment il constata que le désir de réparer un échec personnel, l'impatience des généraux, les influences de Gaéte lui susciteraient plus d'obstacles même qae l'hostilité des Romains '.

On s'entendit enfin sur les trois articles suivants :

1*^ Aucune entrave ne sera apportée par l'armée française à la liberté des communications de Rome avec le reste des États romains.

2^ L'armée française sera accueillie comme une armée de frères.

3^ Le pouvoir exécutif actuel cessera ses fonctions; il sera