LA COUR DB GÂBTE

avait fait naître à la Cour de Gaéte une vive satisfaction ; on s'y était persuadé que la guerre entre les deux Républiques devenait désormais inévitable, et que c'en était fini de ces promesses de liberté qu'on voulait extorquer au Saint-Siège.

Mais ce contentement tomba vite, lorsqu'on s'aperçut que le général Oudinot, loin de faire cause commune avec tous les ennemis de la République romaine, n'avait avec eux que des relations froides et réservées. Le renvoi de Monsignor Yalentini de Civita-Vecchia fut un échec aigrement supporté. Et puis le général Oudinot réclamait aussi ce manifeste dont le Pape avait cru un moment qu'il ne serait plus question.

On apprit à Gaete qu'il avait négocié avec le Père Ventura, envoyé par Mazzini; on s'en irrita, h^ Univers publia, le 12 mai, une lettre de Gaête qui témoignait de ce mécontentement :

On ne comprend rien à la conduite incohérente des Français. La France prétendrait-elle violenter la conscience de Pie IX et lui imposer des conditions ?

La lettre était suivie des lignes suivantes, dues à la rédaction du journal :

Si le gouvernement prétendait obliger Pie IX à donner à ses peuples telles ou telles institutions, l'intervention française ne serait qu'un attentat contre la liberté de TËglise. Pie IX prouvera qu'il n'est pas l'esclave de la République française et le monde saura une fois de plus qu'il n'est pas de puissance sur la terre assez forte pour forcer la conscience du Saint-Père.

Le 14 mai, c'est-à-dire seulement au bout de çnze jours, le cardinal Antonelli donna réponse à la note de nos deux représentants. Il leur déclarait^ : « Que le Saint-Père était bien décidé à ne jamais faire d'acte qui pourrait en aucune façon compromettre sa puissance temporelle. Si jamais, par les desseins insondables de Dieu, il venait à voir compromise en quelque manière, par des calculs mondains, sa liberté et son