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5. Le texte de ses instructions se trouve dans le Moniteur du 8 mai. Drouyn de Lhuys en donna lecture dans la séance du 7 mai à l'Assemblée nationale.

voir, (( d'où sortaient ces autorités, » était le suffrage universel. La commission du 16 avril avait décidé que, si Civita-Vecchia opposait de la résistance au corps expéditionnaire, il faudrait passer outre; mais les motifs de sa résolution n'étaient certainement pas ceux que Drouyn de Lhuys exposait à Oudinot :

Vous ne devriez pas vous arrêter à la résistance qu'on vous opposerait au nom d'un gouvernement que personne en Europe n'a reconnu, et qui ne se maintient à Rome que contre le vœu de l'immense majorité des populations.

Du moment qu'on présentait les choses ainsi, il était clair qu'il n'y avait pas plus de raisons de tenir compte de la résistance de Rome même que de celle de Civita-Vecchia.

Aussi Drouyn de Lhuys écrivait-il :

Votre marche sur Rome à la tête de vos troupes faciliterait sans doute le dénouement de la crise terrible dont le pays est menacé, en donnant courage aux honnêtes gens. Vous jugerez si les circonstances sont telles que vous puissiez vous y rendre avec la certitude, non seulement de n'y pas rencontrer de résistance sérieuse, mais d'y être assez bien accueilli pour qu'il soit évident qu'en y entrant vous répondez à un appel de la population.

Partout où vous vous trouverez, jusqu'au moment où un gouvernement régulier aura remplacé celui qui pèse actuellement sur les États de l'Église, vous pourrez, selon que vous le jugerez nécessaire ou convenable, soit maintenir les autorités civiles, en tant qu'elles consentiront à se restreindre à une action municipale et de police, et ne vous susciteront aucun péril ni embarras réels ; soit favoriser le rétablissement de celles qui étaient en fonctions ; soit même en établir de nouvelles, en évitant, autant que possible, d'intervenir directement dans ces changements, et en vous bornant à les provoquer, à encourager l'expression des vœux de la partie honnête de la population...

Ainsi, on disait bien clairement au général Oudinot que la partie honnête de la population n'était pas celle qui détenait le pouvoir, que la majorité était opprimée, enfin qu'il avait le droit de remanier à sa guise le gouvernement et l'administra-

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tien de Rome. Tout cela était loin des déclarations d'Odilon Barrot à TAssemblée. Et cependant, si l'on voulait admettre l'opinion que le peuple romain était terrorisé par une bande de révolutionnaires, la pensée de Drouyn de Lhuys redevenait conforme au plan général du ministère. Il avait été décidé qu'on opérerait une médiation entre le Pape et ses sujets : rien de plus naturel que de se débarrasser h l'occasion d'un certain nombre de gêneurs.

Dans la nuit du 21 avril et dans la matinée du 22, tous les vaisseaux de l'escadrille quittèrent Marseille et Toulon. Le 24, h neuf heures du matin, devançant le reste de l'expédition, le Panama arriva devant Civita-Vecchia, portant M. Espivent de la Villeboisnet, aide de camp du général en chef, et le prince de La Tour d'Auvergne, secrétaire de légation. Ils étaient chargés de rassurer la population sur les intentions de la France et de préparer le débarquement. Le préfet, M. Manucci les reçut à l'hôtel de ville. Le commandant Espivent lui remit une lettre du général Oudinot, qui, en réalité, avait été rédigée au ministère des Affaires étrangères, et qui était ainsi conçue :

Monsieur le gouverneur

Le gouvernement de la République française, désirant, dans sa sincère bienveillance pour les populations romaines, mettre un terme à la situation dans laquelle elles gémissent depuis plusieurs mois et faciliter l'établissement d'un ordre de choses également éloigné de l'anarchie de ces derniers temps et des abus invétérés qui, avant l'avènement de Pie IX, désolaient les Etats de l'Eglise, a résolu d'envoyer à cet effet à Civita-Vecchia un corps de troupes dont il m'a confié le commandement.

Je vous prie de vouloir bien donner les ordres nécessaires pour que les troupes, en mettant pied à terre, au moment même de leur arrivée, ainsi que cela m'a été prescrit, soient reçues et installées comme il convient à des alliés, appelés dans votre pays par des intentions aussi amicales. — Oudinot de Reggio.

Manucci était dévoué à la République romaine; mais sans instructions de son gouvernement, surpris, incertain, il ne sut

que consulter la municipalité : comme il arrive toujours, celleci se montra beaucoup plus disposée que le représentant du gouvernement central, à écarter les chances de lutte et de bombardement. Pour la gagner, le commandant Espivent rédigea une seconde déclaration beaucoup plus nette que celle du général Oudinot * :

Le gouvernement de la République française, toujours animé d'un esprit très libéral, déclare vouloir respecter le vœu de la majorité des populations romaines, et vient sur leur territoire, amicalement, dans le but de maintenir sa légitime influence. Il est de plus bien décidé à ne pas vouloir imposer à ces populations aucune forme de gouvernement qui ne serait pas choisie par elles.

Pour ce qui concerne le gouvernement de Givita-Vecchia, il sera conservé dans toutes ses attributions, et le gouvernement français pourvoira à l'augmentation des dépenses occasionnées par le corps expéditionnaire.

Toutes les denrées et toutes les réquisitions qui seront faites pour les besoins des troupes françaises seront payées en argent comptant. — Espivent.

Ces promesses positives achevèrent de gagner la municipalité. Le préfet dut renoncer à tout projet de résistance; une proclamation fut rédigée par le conseil municipal qui déclara se fier h la loyauté de la France -. Cette proclamation se terminait ainsi :

Notre population vous bénira, vous et votre armée, si vous êtes pour nous des frères qui nous secourront aux jours de l'adversité... Recevez l'affectueuse bienvenue que, par notre bouche, vous offre cette population confiante dans la noblesse et l'honneur de la nation française. Vive la ^ République française, et Dieu sauve la République romaine!

Le lendemain 25 avril, vers midi, les troupes françaises débarquèrent au milieu d'une population curieuse et sympathique.