Le P. Vaure à M. de Rayneval, villa Santucci, 31 mai

ROME ET NAPOLÉON III. il

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lire ses lettres. Cependant il arrête le mouvement des troupes, et promet toujours un prompt et heureux dénouement, tout en ayant des discussions désagréables avec beaucoup d'officiers supérieurs, s'en prenant un peu à tout le monde, même à moi parce que je viens de Gaëte. Il m'a fait ce matin des menaces qui m'effrayent peu parce que c'est ici la cause de Dieu et de son Église. Un colonel a échangé avec lui des paroles dures qui pourraient avoir des conséquences; et tout le monde est très froissé.

Je ne sais ce que nous deviendrons si Dieu n'y met la main, avec les fièvres qui menacent les troupes.

8 heures du matin. — Le contre-ordre exigé par Lesseps pour les troupes n'est pas arrivé à temps. On a pris cette nuit Monte-Mario.

A trois heures du matin, M. de Lesseps rédigea une note pour le général Oudinot afin de lui démontrer une fois de plus lès inconvénients d'une occupation prématurée de Rome* :

Une fois entrés à Rome, dans les conditions de l'obligation et de la force imposée, pouvons-nous répondre que la force ne sera pas nécessaire pour nous y maintenir et que nous serons libres de nous retirer lorsque notre but politique sera rempli et que la France aura besoin de rappeler ses soldats?

Quand les habitants eux-mêmes nous appelleront et que le moment sera venu naturellement, la situation de la partie de notre armée casernée dans l'enceinte de Rome sera bien dififérente vis-à-vis de la population.

Pour satisfaire le général, il lui proposa d'ajouter au traité un article qui établirait la liberté des communications entre les cantonnements français et tous les quartiers de la ville. Ainsi la seule différence avec l'occupation effective réclamée par Oudinot serait que les troupes ne logeraient pas dans Rome même.

Cette note écrite, il fit ses préparatifs pour rentrer à Rome. Le général en fut informé; il lui envoya un de ses aides de camp pour l'inviter à venir le trouver. L'entrevue fut cordiale.

1. M. de Lesseps au général Oudinot, villa Santucci, 31 mai. — De Lesseps, Ma mission à Rome, p. 58.

Le général exprima ses regrets de ce qui s'était passé la veille; M. deLesseps ne le laissa pas achever, et s'empressa de prendre la main qu'il lui tendait.

Il lui dit qu'il partait pour Rome afin de traiter d'après les bases arrêtées la veille. Il lui lut la note qu'il venait de rédiger et la lui laissa. Le général lui remit pour les triumvirs un billet où il expliquait que l'occupation du Monte-Mario était le résultat d'un malentendu.

L'accord paraissait donc rétabli. A huit heures du matin, le général Oudinot rédigea pour le ministre de la Guerre une note qui témoigne de cette entente * :

Les fièvres vont venir; il n'est pas moyen de prolonger la trêve du 17 mai. M. de Lesseps le comprend. Il est parti pour Rome en grand uniforme pour y porter une déclaration.

Lorsque M. de Lesseps entra dans Rome, il trouva la ville en rumeur; tous les quartiers s'agitaient; on ne pouvait comprendre que les triumvirs eussent laissé les troupes françaises s'installer au Monte-Mario, position essentielle pour la défense de la ville. Les triumvirs eux aussi étaient très émus; M. de Lesseps les rassura en leur faisant lire le billet qu'avait écrit le général Oudinot.

Il leur donna connaissance des changements qu'il avait apportés au contre-projet. Ses propositions ne répondaient pas aux vœux des triumvirs, car elles ne faisaient aucune mention de la République romaine et elles ne garantissaient contre l'invasion étrangère que les territoires occupés par nos troupes. Néanmoins ils montrèrent beaucoup d'esprit de conciliation.

Mazzini fit observer seulement que si les intentions du gouvernement français n'étaient pas telles que les annonçait M. de

1. M. de Lesseps au ministre de la Guerre, villa Santucci, 31 mai, 8 heures du matin. Archives du ministère de la Guerre.

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Lesseps, les Romains courraient bien des dangers. « Les positions dont nous allons vous faciliter la possession, dit-il, la faculté que vous vous réservez de ne repousser nos ennemis extérieurs que dans la mesure où ils viendraient vous toucher vousmêmes livrent notre existence politique à votre bonne foi*. »

L'Assemblée se réunit le jour même. M. de Lesseps avait demandé que les propositions ne fussent pas publiées si elles n'étaient pas acceptées. La séance fut donc secrète. Mazzini n'y voulut point assister ; mais il fit engager ses amis à voter pour le traité.

Dans l'après-midi, M. de Lesseps reçut du général Oudinot une lettre inquiétante^; elle indiquait un grand changement dans ses dispositions. Maintenant il se félicitait de la prise du Monte-Mario, et déclarait ne pas comprendre que l'on s'attardât encore à discuter un ultimatum si modéré : « Dénoncez au plus tôt la fin de l'armistice. »

M. de Lesseps à ce moment décisif relut ses instructions et le Moniteur du 8 mai ainsi que celui du 10 ^. Il se rappela que, le 8 mai, le président du Conseil l'avait chargé de « porter sur le théâtre même de l'expédition l'expression exacte de la pensée de l'Assemblée et de celle du gouvernement ». Il se convainquit qu'il avait fidèlement rempli cette mission. A huit heures du soir on lui annonça que le traité était accepté à la presque unanimité; il fit aussitôt avertir Oudinot qu'on était arrivé à un arrangement définitif conforme au projet sur lequel ils s'étaient entendus le matin même.

Voici les cinq articles de ce traité*.

1° L'appui de la France est assuré aux populations des États romains; elles considèrent l'armée française comme une armée amie qui vient concourir à la défense de leur territoire.

Il suffit de se rappeler le programme primitif du ministère français, les déclarations faites par Odilon Barrot à la tribune