ÉVACUATION DES LÉGATIONS

blique... (1)». Cette recommandation fut trop peu suivie à Paris, mais elle eut force de loi de l'autre côté des Alpes et le commissaire Garrau Tapprit à ses dépens quand il voulut profiter de Téloignement du général en chef pour faire traiter en pays conquis Livourne, territoire appartenant aji grand-duché de Toscane et seulement occupé par nous (2). Rome et les États de TÉglise n'allaient donc être maintenus en respect que par la seule présence auprès de la cour pontificale d'un agent de Bonaparte, chargé de veiller à l'exécution d'un armistice bientôt suspendu, sinon rompu : il fallut au pape une grande modération de sentiments et une intelligence supérieure du sort des armes françaises pour résister aux sollicitations dont il fut l'objet de la part des cours de Naples et surtout devienne, pour rester neutre au milieu des nouvelles contradictoires accréditées en Italie, et pour se contenter de se préparer à la résistance, sans jamais prendre l'initiative d'une déclaration de guerre de religion, ni du moindre acte d'hostilité vis-à-vis de notre représentant auprès de lui.

(i) Correspondance iV., I, 485.

(2) Ibidem, 486.

Au printemps de 1796, la cour de Vienne comptait tellement sur une campagne glorieuse du général Beaulieu en Italie qu'elle avait cru devoir donner à l'Angleterre une marque de son dévouement servile en éloignant toutes les personnes qui auraient pu être considérées comme un canal favorable pour des ouvertures de pacification (1). On sait avec quelle rapidité les succès de Bonaparte modifièrent la face des choses : dès les premiers jours de mai, le marquis de Gallo, ministre de Naples à Vienne, fut chargé de faire cesser les demandes continuelles que faisait Tempereur pour obtenir des secours en troupes (2); la mission était délicate, car, si les Bourbons de Naples désiraient sortir de la coalition, ils ne voulaient pas

(i) Lettre de Backer, premier secrétaire-interprète de la Républiqoe en Suisse, au ministre Delacroix ; A. £., Suisse, t. 458.

(2) Ces instances avaient été suffisamment pressantes pour que Naples ait cru devoir demander à Rome, en février, le passage de dix mille hommes d'infanterie destinés à défendre la Lombardie; Villars à Delacroix, i*' mars; A. E., Fabry, III, 261. — Mais, vers la 6n de février, les gens bien informés assuraient que ces troupes ne {>artiraient pas ; Azara à Cacault, 24 lévrier; A. E., ibidem^ 265.

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rompre néanmoins le nouveau projet d'alliance qui existait entre leur maison et celle d'Autriche. Aussi, si Taccueil fait aux ouvertures du diplomate napolitain fut favorable, c'est qu'à ce moment précis, Tempereur songeait sérieusement à la paix.

Il ne faut pas oublier que, le 19 décembre 1795, la fille de Louis XYI était sortie de la prison du Temple, où elle devenait pour le Directoire un hôte assez encombrant, maintenant que des ambassadeurs de puissances alliées des Bourbons arrivaient à Paris (i); mais quels qu'aient été les motifs de l'échange de Marie-Thérèse de France contre les représentants livrés par Dumouriez, le fait seul que le gouvernement avait consenti à remettre en liberté cet auguste et dernier otage devait faciliter pour François II, à la cour duquel vivait maintenant la princesse, l'ouverture de négociations pacifiques avec notre pays.

Le 9 mai (2), le baron de Thugut, ministre des affaires étrangères en Autriche, chargea son résident à Bàle, M. de Degelmann, de faire faire indirectement une première ouverture à Barthélémy; ce fut le bourgmestre Bourcard qui servit d'intermé-

(1) Le 29 novembre précédent, le ministre de Toscane en France, le comte Garlettî, avait mis notre ministre de l'intérieur dans une assez faosse position en lui exprimant par lettre son désir de présenter ses homma|»e8 à la prisonnière; le Directoire prit le parti de donner à Delacroix l'ordre d'ignorer dorénavant la présence de ce diplomate ^ Paris, oii il ne tarda pas à être remplacé par le comte Neri-Corsini ; Baaras, II, 18, 41.

(2) Marbsca, 57, 60.

diaire le 21 mai(l), mais on comprit parfeitement i Paris que la cour de Vienne n'entendait, en aucune façon, se séparer de celle de Londres et qu'en somme elle cherchait à indisposer la nation française contre son gouvernement, en insinuant qu'il était la principale cause de la continuation de la guerre. Voici d'ailleurs comment, dans une lettre à Barthélémy, Delacroix s'exprimait à ce sujet : « Quant à la démarche qu'a faite M. Degelmann auprès de M. le bourgmaitre Bourcard, le Directoire sait l'apprécier. Il vous avait mis en état d'y répondre d'avance et vous Tavez fait conformément à ses intentions : si l'empereur veut sincèrement la paix, il le prouvera sans doute par des démarches un peu moins obliques et qui le mènent en droite ligne, non pas vers Tétre métaphysique qu'il appelle la France, mais vers la République française (2). »

Lorsqu'on eut pris à Naples le parti de traiter avec le Directoire, en donnant au marquis de Gallo, le 19 mai, des instructions pour se rendre à Bàle et y négocier avec le prince de Belmonte, on le pria d'annoncer cette détermination à Thugut et de faire en sorte qu'elle n'amenât aucun refroidissement entre

(1) A. E., Vienne, t. 365. La note de Degelmann fut envoyée à Parts le jour même par Barthélémy ; Delacroix y répondit évaiîvement le 26, ce qui amena une réplique de notre ministre à Bàle le l*' juin; le 12 juin Def>elmann entretint encore Bourcard des affaires de Fraooe : la néffociation était donc sur le tapis quand Gallo arriva le 13.

(2) A. £., Suiftse, Supplément, 2 messidor an IV (20 jain 1796).

les deux pays (1) : comme, en réalité, la cour de Vienne n'avait porté tous ses efforts sur la campagne de cette année qu'afin d'obtenir de meilleures conditions dans les pourparlers à entamer pour aboutir à une conciliation générale, l'ambassadeur put écrire à Naples le 2 juin qu'il ne laissait derrière lui, en partant pour Bàle, aucune trace de mauvaise humeur ; Ton songeait même, paraît-il, à faire son profit de l'expérience que le roi des Deux-Siciles allait tenter : en effet, Thugut prit sur lui de charger Gallo de faire les démarches et les ouvertures opportunes pour amener les Français à utiliser l'influence de Ferdinand lY sur François 11^ en chargeant le roi de Naples d'être auprès de l'empereur l'interprète des propositions qu'ils croiraient devoir faire dans le but d'ouvrir des négociations avec tous les alliés : mais on recommanda à cet intermédiaire de s'entourer des plus grandes précautions, car il ne fallait éveiller ni les susceptibilités de l'Angleterre, ni l'orgueil de la France, ni la jalousie de l'Espagne (2) .

Au lieu de pousser jusqu'à Bàle, le marquis de Gallo s'arrêta donc à Lauffenbourg et, de là, fit prier Barthélémy de lui ménager un rendez-vous secret : notre ministre se prêta le 13 juin à ce manège et,

(1) Journal de Francfort^ 9 juin. « Vienne, 1"" juin. Le roi de Naples a fait notifier à notre cour par son ambassadeur, le marquis de Gallo, que différents motifs le mettaient dans la nécessité de conclure ane paix séparée avec la France. »

(2) Marbsca, 57, 60.

comme son interlocuteur était muni de pouvoirs en règle de sa cour, il eut ainsi avec lui une première entrevue où il ne dut être question que de la paix avec Naples, comme peut le faire supposer la note diplomatique que Gallo rédigea, au sortir de cette conférence, et qu'il fit remettre, le 14 juin, par Baptiste, son secrétaire, à Barthélémy; celui-ci, après avoir pris connaissance du texte, demanda simplement au porteur si le roi était disposé à accepter la médiation espagnole, conformément au traité de Bâle : la réponse fut négative.

Muni de ce renseignement, Barthélémy écrivit immédiatement à Delacroix en lui communiquant cette note:

u Le, soussigné, ambassadeur extraordinaire de S. M. le roi des Deux-Siciles auprès de S. M. I. et R., a rhonneur de réitérer à M. Barthélémy, ambassadeur extraordinaire de la République française auprès des louables cantons Helvétiques, ce qu'il a déjà représenté plus amplement de vive voix sur le désir qui anime constamment S. M. Sicilienne de voir cesser une fois les maux de la guerrre qui affligent les deux nations et de rétablir entre elles la bonne intelligence et la voie aux avantages multipliés qu'elles peuvent se procurer mutuellement.

(i Le fil des négociations tendant à ce but salutaire et bienfaisant qui a été suivi en dernier lieu à Venise par les ministres respectifs des deux puissances, se

GALLO A LAUFFENBOURG 181

trouvant depuis quelque temps interrompu, S. M. Sicilienne a chargé le soussigné de faire connaître à la République française, par le moyen de M. l'ambassadeur, son empressement de renouer le fil des négociations susdites dont les bases ont déjà été posées dans les conférences de Venise, et, dans le cas que la République française persiste dans les mêmes dispositions conciliatrices et bienfaisantes, cedontS. M. Sicilienne ne doute pas, Elle a autorisé le soussigné, ainsi que M. le prince de Belmonte qui va arriver incessamment, de se transporter à Basle pour y donner la dernière main à Touvrage salutaire qui forme Tobjet des vœux des deux puissances... (1). »

Mais le mystère de cette intrigue avait été déjà percé à jour ; à Rome, on avait tout deviné dès le premier moment, u Le 4 de ce mois, écrivait dès le 15 juin Bernard à Cacault, M. de Gallo a dû partir de Vienne pour Bàle; dès lors ceux qui vont toujours bien vite en conjectures ici, croyent savoir que non seulement ce ministre est chargé de traiter la paix de son pays^ mais celle de Tempereur, qui même, dit-on, est déjà bien avancée... L'on compte sur une paix prochaine et générale dans le continent. . . (2).» D'ailleurs, l'ambassadeur des Deux-Siciles devait lui-même jeter le masque. « Le citoyen Saliceti m'ayant instruit

(i) A. E., Naples, t. 123, F* 235; M. Marcsca ne l'a pas trouvée dans les archives de Naples; Maresca, 61. (2) A. E., Rome, t. 920, f» 176.

positivement qu'un armistice avait été conclu par le général Bonaparte avec Naples (c'est Barthélémy qui narre ce détail à Delacroix, le 18 juin), j'en ai fait part à M. le marquis de Gallo dans une visite qu*il m'a feite avant-hier : cette circonstance l'a décidé à ne plus garder l'incognito. Il a quitté Lauffenbourg, il s'est annoncé ici aujourd'hui sous sa véritable qualité, et est venu cet après-midi me faire une visite officielle... (1). »

La réponse de Delacroix à la note du marquis de Gallo ne dut pas se faire longtemps attendre à Bâle, car elle porte la date du 20 juin. « Cette paix ne peut être solide, si elle n'est pas honorable, avantageuse et digne sous tous les points de vue des succès qui l'ont préparée. Il est donc dérisoire de la part de Naples de prétendre négocier sur les bases qui furent indiquées à Venise... Quant au lieu où devront se suivre les négociations, le Directoire me charge de vous marquer qne son intention est qu'elles s'entament et se concluent sous ses yeux. H veut en surveiller tous les détails.

u Quant à l'éloignement que la cour de Naples marque pour la médiation d'Espagne, le Directoire désirerait sans doute que plus d'intimité régnât entre une cour alliée de la République et une cour qui parait désirer de le devenir, mais la stipulation portée

(1) A. £ , Naples, 1771-1797, Supplément, V, d« 5,936.

GâLLO â LAUFFENBOURG 183

dans rarticle XY du traité de Basie est une faveur, une faculté réservée à la cour de Naples et non une loi qui lui est imposée. » Deux jours plus tard, notre ministère des relations extérieures ajoutait encore : » Il convient que les plénipotentiaires soient munis de pouvoirs pour renouveller les relations commerciales et poser les bases d'un traité qui les étende et les améliore (1). »

(1) A. E., Napic», 1771-1797. Supplément, V, n« 5,930.

La présence de Tambassadeur des Deux-Siciles à Baie lui permit de voir plus fréquemment noire ministre en Suisse et de lui parler à plusieurs reprises des affaires de Tempereur et des moyens d'arriver à une pacification générale (1). Ces conversations engagèrent Barthélémy à introduire dans la note qu'il donna à Gallo, le 26 juin, une phrase dont la signification était assez élastique ; d'autre part, il ne crut pas devoir mettre les points sur les t à propos du refus si hautain des directeurs de prendre comme point de départ les pourparlers de Lallement et de Micheroux à Venise (2) . Il tenait à ne pas trop décourager les plénipotentiaires, sachant bien que ce serait déjà leur imposer un lourd sacrifice que de les contraindre à se rendre à Paris.

u ... Le Directoire exécutif désire ardemment la paix avec toutes les puissances coalisées; tous ses

(i) A. E., Naples, t. 123, f 247.

(S) C'est bien ainsi qu'on l*entendit à Naples, et le roi, pour oe pas mettre obstacle à la conciliation, ordonna à ses plénipotentiaires de ne plus parler des conventions de Micheroux, mais sans pourtant s'en trop écarter; Maresca, 77.

efforts, tous ses soins, il les emploiera à procurer à la République une paix solide, juste, honorable, avantageuse, qui soit le prix de la constance républicaine de ses concitoyens et digne, sous tous les points de vue, des succès immortels de ses guerriers.

a C'est dans ces sentimens que le Directoire agrée les ouvertures faites pour le rétablissement de la paix entre la République et le roi de Naples et qu'il a chargé le soussigné de faire connaître à M. le marquis de Gallo qu'il est disposé à entamer une négociation à cet effet avec les plénipotentiaires que S. M. Sicilienne lui enverra à Paris.

tt Quant au vœu exprimé dans la note de M. l'ambassadeur, au nom de sa cour, pour qu'on veuille bien reprendre le fil des négociations commencées à Venise Tannée dernière, le Directoire exécutif se réserve de faire connaître aux plénipotentiaires de S. M. Sicilienne les bases sur lesquelles il désire que soit établi Tacte de pacification (I). »

Ce document amena, le 27 juin, une nouvelle entrevue entre les deux diplomates; le marquis de Gallo fit savoir à son interlocuteur qu'il ne croyait pas, puisqu'il était question d'aller à Paris, que sa cour lui permettrait de s'y rendre, à cause de sa qualité d'ambassadeur à Vienne et de la position exceptionnelle dans laquelle il se trouvait à la cour impériale; il

(1) Note de Barthélémy à Gallo; Â. £., Naples, t. 123, f«241.

ajouta qu'il pensait que, dans cet état de chose, le roi de Naples serait forcé de charg^er uniquement de la négociation le prince de Belmonte qu'il attendait et dont il s'étonnait de ne pas recevoir de nouvelles (1). Précisément ce même jour, l'autre plénipotentiaire des Deux-Siciles écrivait de Pistoja à son collègue pour le mettre au courant de ce qui avait été conclu avec Bonaparte, touchant l'exécution de l'armistice, et pour lui annoncer son arrivée à Bàle, où il espérait encore pouvoir faire entamer les négociations, malgré la décision déjà prise par le Directoire (2) . Avant de se mettre en route pour la Suisse, il avait eu la précaution de demander à Naples un supplément d'instructions où il posait, en première ligne, la question de savoir s'il devait au besoin partir seul pour Paris.

La note que lui avait remise Barthélémy, les conversations qu'il avait eues avec lui et au cours desquelles notre ministre l'avait engagé, s'il voulait parvenir à une pacification générale, à se séparer de la Grande-Bretagne (3) , poussèrent le marquis de Gallo à envoyer secrètement son secrétaire d'ambassade, M. Baptiste, à Vienne « pour faire connaître à la cour impériale l'état véritable des choses et l'amener à sentir de plus en plus que l'empire des circons-

(1) A. E., Naples, t. 123, f° S4S, lettre de Barthélémy k Delacroix.

(S) Maresca, 75.

(3) A. E., Naplea, t. 123, f 247. .

tances lui fait une loi de chercher les moyens de se dégfagfer des liens qui l'attachent à TAngleterre et qui Tempéchent de faire la paix (1) ». Pour donner le change aux bavardages du public, M. Baptiste quitta Bàle accompagnant ouvertement un courrier qui était envoyé à Milan pour s'informer de Belmonte.

Un souffle pacifique passait alors sur l'Europe ; le 4 juillet, Delacroix avait communiqué au Directoire un mémoire sur la paix continentale, écrit de la main du prince Henri de Prusse et préconisant la réunion d*un congrès dont auraient été exclues seulement TAngleterre et la Russie ; le prince désirait que Tarmée d'Italie put s'emparer promptement du Danube pour réduire l'Autriche et il témoignait, au dire de Barras (2) , une estime toute particulière pour la République française. Mais il y a lieu de croire que le Directoire a assimilé le gouvernement dont il faisait partie à l'être métaphysique nommé la France; or les sympathies du frère de Frédéric pour notre pays étaient connues depuis longtemps ; ne disait-il pas, en 1784, après un voyage chez nous : «J'ai passé la moitié de ma vie à désirer voir la France ; je passerai Tautre moitié à la regretter. » C'était certainement de l'être métaphysique que le prince avait parlé là et il ne se trouva personne, alors, pour voir dans cette

(1) A. E., Naples, t. 123, f" 247.

(2) Babius, II, 163.

Igg LES ARMISTICES DE BRESCIA ET DE BOLOGNE

jolie phrase un compliment à l'adresse de Louis XVI ou même de la royauté.

Le prince de Belmonte arriva à Bàle dans la soirée du 9 juillet; malg^ré Theure tardive, le marquis de Gallo alla le présenter à Barthélémy auquel ils annoncèrent qu'après avoir passé quelques jours ensemble, ils partiraient le premier pour Paris et le second pour Vienne. Cette entrevue fut très courte et se passa en compliments (I). Les plénipotentiaires avaient alors à peu près perdu tout espoir de voir la paix se négocier à Bàle ; le retour de M. Baptiste allait d'ailleurs leur enlever leurs dernières illusions. Voici comment s'exprimait à ce sujet Barthélémy dans une lettre adressée, le 14 juillet, à Delacroix:

« M. de Gallo m'a dit que, dans une audience que son secrétaire d'ambassade a eue du baron de Thugut, il lui a dépeint la situation des choses, quant à la cour de Vienne, sous le point de vue qu'il l'a jugée ici. Le ministre autrichien, sans entrer dans beaucoup de détails, n'a pas paru croire que les désastres de son gouvernement fussent sans remède. . . Il parait. . . qu'on fonde à Vienne de grandes espérances sur le général Wurmser (2). » Voilà, sans nul doute, la raison pour laquelle Tcmpereur n'insista pas pour la paix et se

contenta d'avoir fait très légèrement sonder le

^ (1) A. E., Naples, Supplément, V, n"* 6,687; lettre de Barthélémy

' à Delacroix.

[ (2} A. E., Noples, t. 123, P» 250.