CHAMBRES DE SAINT PAUL-OE-LA-GROIX

Cette église, après avoir été possédée par les Gésuates, les prêtres de la mission de Saint-Vincent de Paul et les Dominicains irlandais, appartient aujourd'hui aux pères Passionnistes auxquels elle a été confiée par Clément XIV. Elle est décorée d'un portique antique soutenu par huit colonnes ioniques; la porte est flanquée de deux lions antiques de marbre. L'intérieur est à trois nefs divisé par 16 colonnes. Une partie du pavement est en opus Alexandrinum^ tiré d'édifices antiques. Côté droit, i^' autel, dédié à saint François de Sales, tabl. parBarbaul. i^ autel de Saint-Pammachius, tabl. par Melani. 3" chap. renfermant un autel consacré aux martyrs Scilitains et un autre qui est dédié à saint Paul-de-!a-Croix. 4^ autel au fond, saint Saturnin par Benefiale. Le maître-autel a été dessiné par Ferrari ; la voûte est du Pomerancio. Le corps des saints martyrs Paul et Jean reposent ici dans une urne de porphyre. Côté gauche. 1" autel dédié à saint Vincent de Paul ; sous la table on conserve le corps de saint Paiil-de- Ta-Croix. 2« autel consacré à la sainte Vierge ; l'Assomption par Novelli. 3" autel de Saint-Joseph. 4* autel du Crucifix. Au milieu de la grande nef, on montre l'endroit où saint Jean et saint Paul ont été décapités.

Les chambres occupées autrefois par saint Paul-de-la- Croix ont été converties en oratoires. Nous en donnons cicontre le plan. On obtient facilement la permission d'y entrer.

Paul surnommé db la Croix, fils de Luc Danéi, était né à Ovada, en Piémont. U perdit ses parents de bonne heure, et dès son jeune âge, il eut une grande dévotion pour la Passion du Sauveur; le vendredi il ne mangeait qu'un morceau de pain qu*il demandait à sa sœur en aumône et ne buvait qu'une boisson qu^il composait secrètement de fiel et de vinaigre. Soutenu par Benoît XIII, il fonda la congrégation des pères Passionistes. Ces religieux, entièrement détachés des choses d'ici-bas, prêchent la pénitence au peuple et donnent des missions. Paul-de-la-Croix fit un bien immense dans la Toscane. H obtint successivement Tapprobation de Clément XIII, Clément XIV et Pie VI, et mourut en 4775, à Tâge de 81 ans, dans le couvent des Salnts-Jean-et-Paul au mont Cœlius. Il a été béaUfié en 4822 par Pie VII, et canonisé par Pie IX le 29 juin 4867.

On conserve dans la première de ces chambres les objets

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