VIE DE SAINT JOSEPH CASALAMZ

sur les Turcs au siège de Vienne. A l'entrée du couvent se trouve le puits dont les eaux bénites avec les reliques de saint Pantaléon sont bues par dévotion le jour de la fête de ce saint. C'est ici qu'a vécu et qu'est mort le fondateur des premières écoles gratuites fondées en faveur des enfants pauvres. La chambre, où l'on a conservé la plupart des objets dont il s'est servi dans sa vie si bien remplie, a été transfor* mée en sanctuaire.

Saint Joseph Casalanz, do le 44 septembre 4556 à Petralta dans le royaume d'Aragon, embrassa la prêtrise et se rendit à Rome en 4593. M s'associa dans cette ville à saint Camille de Lellis, et s^oocupa pendant vingt ans à soigner les malades. Dans Texercice de ce pieux ministère, il s'aperçut du danger que couraient dans les rues de la ville les pauvres enfants abandonnés à la paresse et à Toisivité. Pour obvier à ce mal, il forma le projet de fonder des écoles qu'il commença, en 4597, dans l'église de Sainte-Dorolbée-au-Trastevere. 11 les transporta ensuite au palais Vestri près de Saint- André-della-Valle où il réunit les premiers prêtres destinés à continuer après lui une œuvre aussi importante. Finalement il acbeta, en 4644, le palais des Ceoci qu'il transforma en maison religieuse. Ainsi fut fondée la célèbre congrégation des Pauvres Clercs de la Mère de Dieu pour les Écoles pies. Le but de cette Congrégation est d'apprendre aux enfants du peuple à lire, à écrire, à calculer, à tenir les livres chez les marchands et dans les diverses administrations de Rome; elle enseigne encore les humanités, les langues vivantes, la philosophie, les mathématiques et la théologie. Cette congrégation se répandit bientôt jusqu'en Pologne, en Autriche et en Espagne. Quoique supérieur général, saint Joseph Casalanz ne cessait d'instruire les petits enfants, surtout les plus pauvres, avec une humilité toute chrétienne, au point de balayer lui-même leurs classes et de les accompagner dans les rues. Malgré une faible santé, il persévéra cinquante ans dans son ministère et mourut, à Rome, le 26 août 4643, à l'âge de 92 ans.