ÉCOLES DU SOIR

Les écoles du soir constituent une institution charitable propre depuis longtemps à la ville de Rome. Combien d'ouvriers, d'hommes de peine, d'apprentis, de commerçants même, regrettent d'avoir été négligés dans leur enfance et aspirent à combler le vide que leur paresse peut-être, l'insouciance de leurs parents, l'extrême dénûment, toute autre cause enfm, ont laissé dans leurs connaissances. Leur journée est d'ailleurs tellement occupé, qu'ils n'auraient pas un instant pour aller aux écoles, outre qu'il leur répugnerait de se mêler à de jeunes enfants. De là les classes du soir. Ce fut un simple graveur sur bois, Jacques Casaglio, qui ouvrit la première à Rome, en 1819. Son but principal était l'éducation catéchistique ; mais il y ajouta bientôt la lecture et l'écriture. Cet homme zélé était profondément pieux ; après la leçon, il ne manquait pas de conduire ses disciples adorer le Saint- Sacrement à l'église de Saint-Nicolas-^^/K-tncorona/i. Son exemple suscita bientôt des dévouements semblables. L'avocat Gigli ouvrit, en 1829, une autre classe du soir à Sainte- MsiVie-de-Marchegiani ; lui-même se fit le précepteur de ceux qu'il avait rassemblés. Encouragé par Grégoire XVI, il en ouvrit, en 1835, une troisième dans le Borgo. Il mourut le 1"* septembre 1837, emporté par le choléra ; mais l'élan était donné : bon nombre d'âmes pieuses voulurent soutenir et étendre l'œuvre, et bientôt on la vit constituée rue Tomacelli

[{] L'abbé Postel, ouv. cité, p. 460.

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rue du Paon, au Trastevere, aux Monts, rue de' Ginnasi, impasse del PiombOy etc. Le cardinal Morichini s*en déclara le protecteur et s'en fit le beinfaiteur. On compte présentement onze de ces maisons, administrées par un conseil directeur sous la présidence d'un prélat. Ces ouvriers se réunissent au son de Y Angélus, à Y Ave Maria. On leur fournit tout ce qui est nécessaire, livres, papiers, etc.; on leur enseigne le catéchisme, l'arithmétique, l'écriture, la lecture, l'histoire sainte. Il y a ausçi des leçons de dessin linéaire, d'ornementation et de géométrie appliquée aux arts. La prière met fin à la classe. A la fin de l'année, il y a examen et distribution solennelle des prix, et ces prix sont ordinairement des vêtements ou des objets de ménage.