I. Planche VII

ressemblance entre le pain distribué par le Christ à ses disciples, non-seulement dans cette circonstance, mais dans plusieurs autres des apparitions qui suivirent sa résurrection, avec le pain solennellement donné aux apôtres dans la dernière cène : d'autant plus que, racontant une de ces apparitions, celle aux pèlerins d'Emmaiis, l'Évang-ile dit expressément « qu'ils le reconnurent à la fraction du pain^ )>. Les termes dans lesquels saint Augustin commente le dernier chapitre de saint Jean ne sembleront étranges à aucun de nos lecteurs, quoique plusieurs des pensées exprimées par le grand docteur d'Occident aient chance de leur paraître nouvelles. « Dans le repas, dit-il, que le Seigneur prépara lui-même pour les sept disciples, avec le poisson qu'ils avaient vu cuire sur les charbons, auquel il ajouta ceux qu'ils avaient péchés, et le pain, le poisson grillé n'était autre que le Christ qui souffrit les douleurs de la passion (piscis assus. Christus passus) : il est aussi le pain, ce pain descendu du ciel; et quant aux poissons péchés par les apôtres, ils sont FEglise, qui doit être incorporée au Christ par la possession de l'éternel bonheur; nous, et tous les vrais croyants jusqu'à la lin du monde, nous sommes représentés par les sept disciples (le nombre sept est souvent employé dans l'Ecriture pour désigner un ensemble, une universalité), ahn que nous puissions comprendre que nous devons partager le même sacrement, et être associés à la même béatitude. » « Tel est, conclut saint Augustin, le dîner de Notre-Seigneur avec ses disciples, par lequel saint Jean clôt son Évangile, quoiqu'il ait encore beaucoup d'autres choses à dire du Christ, magna iit existimo et rerum magnarum contemplatione'^ . » Cette histoire forme en effet la vraie conclusion, l'épilogue significatif de toute l'histoire évangélique ; elle fait saisir, en quelque sorte, la transition entre la vie mortelle du Christ et son royaume éternel, et le montre, avant de quitter la terre, unissant les