Infructuosi in negotiis dicimur. — TertulL, Apol

seconde Domitilla donna au consul Clemens deux tils qui reçurent les noms des deux empereurs de la gens Flavia, Vespasien et Domitien. L'empereur les considérait comme ses héritiers présomptifs et leur donna Quintilien pour précepteur ^ A quelle époque Clemens et sa femme se lirentils chrétiens.^ quels furent l'instrument, les causes, l'histoire de leur conversion > Ces renseignements, qui eussenr jeté un jour précieux sur l'histoire intérieure de l'Eglise primitive, ne sont pas venus jusqu'à nous. Nous savons seulement par Dion Cassius que Clemens souffrit le martyre et que Domitille fut bannie ^ «Domitien, dit-il, fit mettre à mort plusieurs personnes , parmi lesquelles le consul Flavius Clemens, quoiqu'il fût son neveu et qu'il eût épousé Flavia Domitilla, parente de l'empereur. Les deux époux furent accusés d'athéisme. Ce même crime avait fait condamner beaucoup d'autres personnes qui avaient embrassé les coutumes et le genre de vie des Juifs. Plusieurs avaient eu leurs biens confisqués. Domitilla ne fut pas condamnée à mort, mais reléguée à Pandataria, » île située en face du golfe de Gaëte, à moitié route entre Ponza et Ischia, et connue maintenant sous le nom de Santa-Maria. Dion ne prononce pas dans le passage que nous venons de citer le mot de christianisme; mais tout le monde sait que l'athéisme et l'adoption des coutumes juives en étaient synonymes aux yeux peu exercés d'un grand nombre de contemporains. On ne connaît pas un seul exemple d'un Juif condamné pour ce prétendu crime d'athéisme qui coûta la vie à tant de milliers de chrétiens, et les écrivains tant païens que chrétiens nous apprennent qu'à la lin de son règne Domitien persécuta cruellement l'Eglise. Il est donc certain qu'au i^"" siècle une branche de la famille impériale fut chrétienne et un consul souffrit le martyre. Si l'on avait lu dans les actes de quelques martyrs qu'immédiatement après la mort des apôtres le christianisme fut à la veille de monter