De Instit, Virg., c. xiv

3. The Testimony of the catacombsj by the Rev. Wharton.B. Marriott, p. 12 et suiv. — London, 1870.

ji6 ROME SOUTERRAINE.

le martyr ou le personnage de distinction enterré dans U principale tombe du cubiculum où elle est peinte, llenest souvent ainsi, et l'on ne peut donner un autre sens aux ligures d'hommes ou d'enfants représentés les bras étendus dans les fresques ou sur les pierres tombales ; mais, dans un grand nombre de cas, cette interprétation ne saurait être admise : par exemple quand Vorartte est une femme, et qu'elle est dessinée en pendant ' avec le Bon Pasteur, ou

quand elle est gravée, au lieu de lui, sur une pierre sépulcrale, ayant, comme le Pasteur, deux brebis à ses côtés, deux brebis qui lèvent vers elle, comme vers le Pasteur, un regard plein d'une ardente prière et d'une tendre supplication (Jig. 34). Souvent, et même dans les chambres où n'était déposé aucun martyr, Vorante occupe une partie d'un plafond dont les autres compartiments sont remplis par des personnages ou des sujets empruntés à la Bible : il est difficile d'admettre que l'image d'un mort ordinaire ait été peinte à cette place. 11 nous paraît évident que, dans ces cas au moins, la femme orante symbolise soit l'Eglise, soit la vierge Marie : et nous inclinons de préférence vers cette dernière interprétation, d'abord parce que la sainte Vierge est repré-