I. Corp» inscript, gritc., n

Ragonis, Remis^ etc. ; soit qu'elle constitue, comme le veut Ritschl % un véritable archaïsme, soit au contraire qu'elle ait été introduite dans les noms latins par imitation du grec, selon Topinion de Mommsen *.

La quatrième inscription, retrouvée en quatre morceaux, est celle d'Eutychien. Quatre papes se placent entre lui et Lucius : Etienne, Sixte 11, Denys et Félix. Leurs épitaphes n'existent plus : mais il résulte des anciens documents que ces papes furent enterrés dans la chapelle collégiale avec leurs prédécesseurs. Pour saint Sixte en particulier cela n'est pas douteux: la partie du cimetière de Calliste où est la chapelle papale s'appelait autrefois « la Crypte de saint Sixte », et nous avons lu sur la porte même de cette chapelle les invocations des pèlerins à sANcTE SVSTE, Saint Sixte ^st par excellence le héros des catacombes ; c'est dans l'une d'elles qu'il reçut la couronne du martyre. Les circonstances en sont belles et presque dramatiques. En 257, Valérien et Gallien publièrent un écrit défendant aux chrétiens de se rassembler dans les cimetières. Le pape saint Sixte désobéit à cette prohibition. Le 6 août 258, il avait choisi pour y célébrer la messe le cimetière de Prétextât, moins étroitement surveillé sans doute que celui de Saint-Calliste. Soit trahison, soit hasard, il fut découvert par des soldats païens pendant qu'il adressait la parole aux tidèles réunis autour de lui. Ramené dans Rome, il y fut jugé, et condamné à être exécuté sur le lieu même où il avait violé Tédit impérial. On le reconduisit, avec les six diacres ou prêtres qui l'accompagnaient, jusqu'au cimetière de Prétextât : le diacre saint Laurent marchait auprès de lui, et, les yeux baignés de larmes, il lui adressait ces tendres paroles : « Où vas- tu, ô père, sans ton fils? où vas-tu, ô prêtre, sans ton diacre ' ? » Laurent n'avait pas assisté à

I . De declinatlone qitadam latina reconditiore quastio epigraphUa, (Bonn , 1861.)

a. Corp, inscript, latin, ^ t. I"*", p. 210. 3. ActA sanct,^ august., t. II, p. 491.

iço ROME SOUTERRAINE.

rassemblée du matin, et n'était pas compris dans la sentence. Arrivé au cimetière, dans la chapelle même où il avait célébré les saints mystères, saint Sixte fut décapité sur sa chaire épiscopale, ou du moins si près d'elle qu'elle fut couverte de son sang. Le cimetière de Prétextât a gardé la trace de ce glorieux supplice. On y peut voir, grossièrement gravée en rouge sur la pierre d'un loculus^ l'image d'un évêque assis dans sa chaire, avec un diacre debout auprès de lui, un livre dans les mains. Sur une autre pierre la chaire seule est représentée, associée par le ciseau du lapidaire au culte dont le pape martyr était l'objet. Enfin, sur la tombe de Gemina, clarissimafemina^ on voit gravé, entre les images de saint Pierre et de saint Paul, le portrait même de saint Sixte, désigné par le mot svsTvs écrit audessous. Une petite basilique fut, au iv* siècle, élevée audessus du cimetière pour marquer l'endroit précis où le pontife avait subi le martyre. Deux des diacres qui avaient souffert avec lui, Felicissimus et Agapitus, furent enterrés dans le cimetière de Prétextât, et nous avons lu sur le mortier d'un loculus^ dans la crypte de saint Janvier, la prière fervente que leur adressait un chrétien du m* siècle*. Saint Sixte et ses autres compagnons, au nombre de quatre, furent transportés dans le cimetière de Calliste, peut-être immédiatement après leur martyre, car Tédit de Valérien, en interdisant aux chrétiens de se réunir dans les cimetières, ne parait pas leur avoir défendu d'y enterrer leurs morts. Le martyre de saint Sixte a été chanté par le poëte des catacombes, le pape Damase, et le recueil de ses œuvres nous a conservé le XQxtt de l'inscription métrique qu'il lui a consacrée : —

Tempore quo gladius secuit pia viscera Matris Hic positus rector cœlestia jussadocebam; Adveniunt subito, rapiunt qui forte sedentem; Militibus inissi.4, populi tune colla dedere. Mox sibi cognovit senior quis tollere vellet Palmam, seque suumque caput prior obtulit ipse,