I. Perret, Catacombes de Rome^ t. II, pi. XXH, LIX, etc

Digiti

deux hommes, probablement saint Pierre et saint Paul, représentant l'universalité des apôtres et des ministres de l'Évangile. Devant chacun d'eux s'élève un rocher^ le vrai rocher * du désert, d'où coulent les eaux de la vie éternelle *> c'est-à-dire les sacrements et les grâces du christianisme. Les apôtres unissent leurs deux mains, comnae pour y recevoir l'eau qui tombe du rocher et la répandre ensuite sur la tête des fidèles, représentés par deux brebiç qui ?e tiennent devant chacun d'eux. D'un côté est une brebis qui, la tête levée, semble écouter attentivement : peut-être ne comprend-elle pas, mais elle médite la parole, et cherche à en pénétrer le sens; l'autre se détourne, sans doute une âme rebelle sur laquelle la parole ne prend pas. Du côté opposé, une des brebis boit avec simplicité et amour l'enseignement qui tombe sur elle, l'autre, sans se détourner, baisse la tête, et continue à brouter l'herbe, âme pliée vers les choses de la terre, incapable de s'en détacher ^. Et l'artiste a représenté de telle façon les eaux coulant du rocher, qu'elles semblent se répandre avec plus ou moins d'abondance, selpn les dispositions et les attitudes diverses des membres du troupeau : un vrai torrent tombe sur la tête de la brebis attentive,, tandis que celle qui se détourne reçoit à peine quelques gouttes.

Cette curieuse fresque est du m* siècle, c'est-à-dire d'une époque où le type figivé du Bon Pasteur était dans tout son épanouissement, dans toute sa richesse sjntnbolique, et arrivé à ce point culminant après lequel commence la décadence. Le cimetière de Calliste et la crypte de Lucine renferment des images du Bon Pasteur appartenant à toutes les périodes de l'art primitif. Il est deux fois représenté, en pendant avec la femme orante^ sur le plafond de cet antique cubiculum de la crypte de Lucine attribué par M. de Rossi au i**" et au n* siècle, où nous avons déjà vu le poisson