ACTE QUATRIÈME

OPIMIA, s'élançant dans les bras de Posthumia.

Oh!...

POSTHUMIA, la pressant sur son cœur.

Ma fille ! quel est ce voile qui s'oppose A ;iies baisers?... Ecarte.., écarte-le !

OPiAlIA.

Je n'ose..., Je ne puis !

POSTHUMIA

Et pourquoi?... Ton visage est glacé!

Et j'entends... des sanglots! Ah ' que s'est-il passé? Mais. . . nous ne sommes point seules. . . Non ! quel murmure ?. . . Qui nous écoute ici?... parlez, je vous conjure!

FABIUS^ avec douceur.

POSTHUMIA

Ciel! vous?...

FABIUS

Il se faut résigner A ce malheur que rien ne peut nous épargner.

POSTHUMIA

11 s'agit, n'est-ce pas? il s'a-;it de ma fille !

FABIUS

Il s'agit de Thonneur de toute la famille.

POSTHUMIA

De l'honneur?... Achevez. Ne me torturez plus !

FABIUS, à demi-voix.

Opimie est coupable : elle aime Lentulus.

POSTUUMIA.

Elle!... Qui l'ose dire ? Affreuse calomnie !

FABIUS

Affreuse vérité !

POSTHUMIA, à Opimia.

De cette ignominie Tu t'entends accuser, et tu ne réponds pas !

OPIMIA

Ma mère, j'ai failli 1

POSTHUMIA

Malheureuse ! . . . Plus bas !

Lucius peut entendre, et ce prêtre sévère... Malheur à nous, ma fille : il a tué ta mère!

LUCIUS

Lucius a toujours fait respecter les lois.

POSTHUMIA, au comble de la frnyeur.

C'est lui!... Je reconnais après quinze ans sa voix! Ah! ma fille, fuyons!

AGTK QUATRIÈME. 107

LUCIUS

Votre fille est coupable.

Et doit enfin subir la peine inévitable !

POSTHUMIA

Quoi! vous auriez le cœur de me la prendre aussi?

LUCIUS

La loi n'a point de cœur, et règne seule ici !

P0STHU31IA.

J'invoque l'équité! Ma fille est criminelle ; Mais moi, moi, qu ai-je lait?

LUCIUS

Vous !

Ce n'est point pour elle, C'est pour moi que je prie... Hélas ! vieille et sans yeux, Il me semble, à sa voix, revoir l'éclat des cieux ! Je sens moins, dans ses bras, ma douleur endormie... Oh I j'aurai tout perdu, si je perds Opimie ! Les Dieux veulent son sang? Eh bien ! pontife, eh bien ! Prenez-le dans sa source et versez tout le mien !

LUCIUS

L'innocent ne doit point payer pour le coupable

POSTHUMIA

Ah ! pontife ! toujours serez-vous implacable ?

Venez, cher Fabius, embrassons ses genoux. Pourra-t-il voir les pleurs d'un héros tel que vous?..,

FADirS.

Hélis! sortons d'ici. Je ne puis rien pour elle. Ma sœur.

rOSTUUMlA.

Vous pouvez tout !

FABIUS

Non, elle est criminelle.