XXII INTRODUCTION

néreux vainqueurs ont voulu l'avilir et la rendre abjecte. Ils lui ont prodigué l'insulte et l'outrage à pleines mains, et iU tentent delà déshonorer par la calomnie. Depuis sept ans ils la traînent sur la claie et l'exposent aux huées de la foule. Quel est le manant de la presse qui ne lui ait adressé son coup de pied ou son crachat?

C'est à nous tous, prêtres et laïques, à nous les enfants fidèles, de nous serrer autour de cette mère tendre et affligée. C'est à nous de panser ses blessures, de recueillir ses larmes, de la consoler, de la bénir, d'essuyer son visage ensanglanté. C'est à nous de la restaurer dans sa beauté première , et de la montrer à la terre dans sa vraie physionomie ; à nous de la venger des calomnies amassées autour d'elle en montrant ses institutions admirables, son sacerdoce, sa charité et sa foi.

On dit que beaucoup de science rapproche de Dieu, que peu de science en éloigne. Cet axiome convient parfaitement à Rome. Quand on la connaît à fond, on se sent attiré vers elle. D'abord on veut la voir ; puis y établir sa demeure, et enfin y mourir. Mais quand on la connaît peu, ou qu'on la connaît mal, on éprouve