XII INTRODUCTION

Rome ne se présenterait pas sans preuves devant les congrès modernes qui osent mettre en jeu son droit d'exister. A certains moments , elle se manifeste d'une manière plus éclatante, et nous sommes à un de ces moments : jamais peut-être elle ne s'est révélée aux hommes avec plus de solennité. Cette dernière preuve qu'elle donne d'elle-même semble être faite particulièrement pour ceux qui ont mission ici-bas de conduire les peuples, et ce sont eux précisément qui ne veulent pas la voir. Plaise à Dieu qu'ils ne la voient pas un jour au milieu d'un de ces orages terribles qui emportent les couronnes, et à la lueur de quelque formidable éclair?

Certainement, ce n'est pas la première fois que l'empire du mal semble s'imposer à la terre. Dans le grand duel qui se livre depuis l'origine des choses , il est arrivé quelquefois par la permission divine, que le drapeau du bien a plié sous le drapeau du mal; mais on ne voyait pas alors ce qu'on voit aujourd'hui. On subissait le crime , mais comme tel on ne le déifiait pas. On ne traitait pas avec lui comme avec une puissance reconnue ; on n'admettait pas de transaction pos-