XIV INTRODUCTION

Eh bien! dans ce naufrage universel du beau, du bon, du juste et du vrai, où s'est réfugiée la conscience humaine? Dans le cœur du Pape, à Rome. Où la justice et le droit ont-ils trouvé un asile ? A Rome. Quel est l'esprit public qui ne soit pas encore substantiellement ébréché par la religion nouvelle? Celui de Rome.

Si nous considérons Rome au point de vue purement humain, elle nous apparaît pauvre, désarmée , sans appui ; l'attitude des puissances humaines, au contraire, est fière et menaçante. De tout côté, la ruse, le mensonge, l'hypocrisie, le vœ victisj précédant la diplomatie , le canon rayé servant de véhicule aux caprices du despotisme. Et cependant, Rome, pauvre et sans appui, Rome, désarmée, insultée , menacée , se dresse contre toutes ces forces, qui n'auraient qu'à se laisser tomber pour l'écraser de leur poids ; et, avec un calme impassible, elle frappe le despotisme, condamne la force brutale, et consacre le droit. Elle ne peut que protester, c'est vrai ; mais sa protestation rallume jusqu'aux confins du monde les étincelles éparses de l'antique vérité. Après cela, qu'importe que le colosse lui mette le pied sur la