À L'ANGLETERRE
" J'aj des chants pour toutes les gloires."
Lx Bal de Guilohall.
Lio réveille-toi ! Du temple de mémoire, Ouvre la porte à deux battants ; Deux guerriers, deux guerriers géants Pollock et Pottinger, tout couronnés de gloire, Parmi tes demi-dieux, viennent prendre leur rangs.
Voile à nos yeux le Pourçuoi de la guerre !
Voile à nos yeux ce cortège d'horreurs,
(^) Ce poème, comme le précédent, comme le suivant, n*a rien de la politique, guerroyante polémique, qui distingue Tensemble des '* Ronces et Chardons " nous les insérons dans ce recueil parce qu*ils se rattachent plus ou moins à la politique . . . pour ainsi dire traversée par nous. — C. de C.
Et les sanglants hauts faits de ces empoisonneurs, Massacrant tout, au nom de TAngleterre !
Le destin Ta voulu ! Le canon a tonné, Mais en jetant la mort au Chinois étonné,
Cette fois du moins sa lumière Du mensonge éclairant enfin la vérité, D'antiques préjugés a brisé la barrière
Au profit de l'humanité !
*' Allez du feu recevoir le baptême,
" Jeunes soldats à la gloire inconnus,
" Et des lauriers que la victoire sème,
" Le firont paré vous serez bien-venus.
" Des beaux trépas allez nobles athlètes,
" Allez combattre et vaincre avec gaîté :
" Tonnez canons, sonnez, sonnez trompettes ;
" Tonnez, sonnez, c'est pour l'humanité !
" De braves gens à qui le ciel pardonne !
" Disent la gloire inutile aux Anglais ; '' Laissez les dire, allez la gloire est bonne " A faire au moins un bon traité de paix.
" Marchez soldats, et que vos baïonnettes " Aux ennemis imposent ce traité :
" Tonnez canons, sonnez, sonnez trompettes, " Tonnez, sonnez, c'est pour l'humanité !
" De l'Empereur la parole est stérile . . .
" Un coup promis, il le tient pour donné . . . " Battez-le donc ce Chinois inunobile " D'être vaincu moins honteux, qu'étonné.
" Dieu vous sourit, gagnez des épaulettes, " Soldats marchez à l'immortalité !
" Tonnez canons, sonnez, sonnez trompettes, "Tonnez, sonnez, c'est pour Thumanité !"
Pottinger a parlé — Tout à coup son année.
Du désir de vaincre enflammée, Court assiéger Nankin. — De ses coups redoublés Elle en sape les murs sur leur base ébranlés.
Peindrai-je ici Thorreur de la bataille ?
Les sons aigus des fifres, des clairons ?
Le cliquetis de nombreux escadrons ?
L'écho ronflant des bronzes à mitraille,
Et les clameurs de tous les combattants
Les uns frappés, et les autres frappants ?
Dirai-je, et ces accents de rage.
Et ces cris de carnage, S'élevant dans les airs.
Et se perdant confus dans l'abîme des mers ?
Montrerai-je ces feux dont la flamme cruelle Dévore le tribut de la saison nouvelle ?
Ou bien ces chars pesants arrivant tour à tour . . . Ou le cri des vaincus, ou le bruit du tambour. Ou le pied des chevaux piaflant, creusant la terre, Ou l'aspect imposant de ces foudres de guerre Dont l'effroyable sein, dans un fougeux transport,
Vomit la victoire ... et la mort ?
Non, — pareil aux autans qui troublent l'onde noire, Lorsque de Pbaëton les sœurs brillent aux deux. Je dirai : " Le soldat à travers mille feux,
" Court au chemin de la victoire !"
Les Chinois sont vaincus ; mais nul d'eux effrayé. N'a déserté le poste à ses soins confié ;
Les Tartares surtout se sont battus en braves : Ce ne sont plus ces vils esclaves,
Qui, comme un vil troupeau, fuyaient épouvantés Cacher leur honte à Tabri des cités !
C'est par leurs propres funérailles
Qu'à leurs heureux vainqueurs, ils ont de leurs murailles
FacOité Taccès, en comblant les fossés.
Des monceaux de leiu^ corps l'un sur l'autre entassés.
Honnetir à ces guerriers ! le biuin de l'histoire,
Inscrit déjà : '' Nankin n'a pas cédé sans gloire !"
Vos mains de la discorde éteignent les flambeaux ;
Gloire à vous, Pottinger ! plus de combats nouveaux ! . . .
De ce peuple enivré d'orgueil et de jactance,
Vous avez su dompter la stupide arrogance ;
Par vous la douce paix sort du sein des tombeaux ;
Amsi, vainqueur du temps, l'orme étend ses rameaux !
Gloire à vous, Pottinger ! à votre voix un monde
Immobile, gisant dans un honteux repos,
Hier encor plongé dans une nuit profonde.
Aujourd'hui sortant du chaos.
Surgit, grand d'avenir, du vaste sein de l'onde !
Par vous bientôt de son char lumineux,
L'Occident s'élancant jusqu'au Céleste Empire,
Sur ces palais flottants qu'on appelle un navire,
Ira vivifier de l'éclat de ses feux
Ce splendide Orient, jadis berceaux des Dieux ;
Et, couvrant de ses mâts la mer enfin soumise,
Ses fleuves et ses ports,
Portera bientôt sur ses bords,
Les produits de la Seine, et ceux de la Tamise !
Ainsi s'est accompli Toracle du Destin :
" Un jour viendra que le Céleste Empire,
** Deshérité du droit Divin, ** Suivant la loi de tout ce qui respire, " Tombera foudroyé malgré son mur d'airain.
" Fille de l'Océan, mais puissant Souverain, Une femme portant et le sceptre et la lyre, (*)
" Réunira dans sa Royale main, A sa triple couronne un tribut Suzerain ; " Et le fils du Soleil, fantôme de sa gloire,
" Devant ce nom, — ^Victoire !" "S'éclipsera soudain !"
De Nankin à Ghuzné, ce beau nom de— Victoire !"
A trouvé de l'écho !
Nott et Pollock aux pages de l'histoire.
Ont aussi fait parler Clio.
Ils ne gémissent plus dans un dur esclavage, Ces guerriers valeureux, ces femmes, ces enfants. Qu'en un jour de désastre, un trop bouillant courage, Fit tomber aux mains des Affghans.
Ils sont libres ! Caboul a payé bien des larmes,
Sous ses débris croulants ! . . .
Noble Albion ! gloire à tes armes !
Gloire à tes guerriers triomphants !
(^) Allusion aux armes de la Grande-Bretagne (Irlande).
NANKIN ET CABOUL. gn
