AOUT

lPUIS le jour où nous écrivions la plaisanterie qui donne son titre à cet opuscule, le 15 Août, ce fameux jour, a passé sans que Louis Napoléon ait eu l'occasion de se faire proclamer Empereur. Il a attendu l'Empire jusqu'à ici heures du soir, après le feu d'artifice, sur le balcon de l'Hôtel de la Marine, l'Empire tf est pas venu ; de même que le soleil, il a brillé ce jour îà par son absence ; et le héros de Strasbourg, Boulogne, et autres mauvais lieux a été forcé de regagner l'Elysée, comme un pauvre Jupiter sans foudre ; et avec le dépit au cœur d'avoir vu emporté par le vent, l'Aigle colossal ^pâu Renault qui devait couronner l'arc de triomphe de l'EtoUe.

Du reste que l'homme l^akment mis hors la loi qui est aujourd'hui à la tête de la France avilie, se fasse ou non ^pereur, peu importe ; son futur règne ne sera pas long. Les admirables articles du Times, ce journal des jour-

I08 POST SCRIPTUM

naux, les protestations énergiques du Courrier de P Europe, et de la presse Anglaise en général, l'ouvrage de Xavier Durrieu, le livre immortel de Victor Hugo, Les Bagnes d* Afrique de Charles Ribeyrollcs, la lettre digne des beaux jours de l'antiquité, du Colonel Charras, les massacres des Boulevards, les déportations et les exils, le pillage de la Banque de France, le vol scandaleux des deniers publics, la confiscation odieuse des biens de la famille d'Orléans, resteront là pour stigmatiser l'infâme par de là les siècles. Seulement la postérité aura peine à croire d'une part à tant de crimes commis par un seul homme à la tête d'une troupe de bandits crosses, mitres, épaulettés avec une si longue impunité, et d'autre part à tant de lâcheté dans un peuple, qui avant cette honte sans précédent dans l'histoire, était renonmié pour sa bravoure. Depuis le 2 Décembre le courage du peuple Français n'existe plus qu'à l'état de fiction. Ressusciterat-il ? TTiat is the question. Disons le bien haut, il faudrait désespérer de la Providence si tant de crimes amoncelés sur une seule tête d'ailleurs aussi dépourvue de probité que de sens, demeuraient longtemps impunis.