INTRODUCTION XLI

Au contraire, dans les œuvres de Christine de Pisan, qui appartient à la fois au xiv* et au xv* siècles, le rondeau affecte des formes multiples non seulement dans sa structure, mais aussi dans lu mesure du vers, qui peut comprendre lo, 8, 7,4,3, 2 syllabes et même une seule *. Lescouplets deviennent pluslongs et parsuiie lesrefrains s'écourtent; au lieu de répéter la moitié du premier couplet à la fin du second et le premier couplet tout entier à la fin du troisième, les poètes prennent l'habitude, surtout pour les rondeaux ayant plus de 5 vers au premier couplet, de ne répéter qu'un ou deux vers à la fin des deuxième et troisième couplets, « tout à la voulenté du facteur », comme le dit plus tard Pierre Fabri *. L'ancienne forme persiste toutefois encore longtemps, car on en a de nombreux exemples dans Charles d'Orléans et aussi dans la poésie dramatique.

Il est du reste toujours assez difficile de voir si une pièce possède ou non ses refrains complets, car dans les manuscrits les refrains sont ordinairement indiqués par leurs premiers mots suivis d'un etc.; dans quelques manuscrits plus soignés, comme ceux de Charles d'Orléans, chaque vers du refrain est représenté par son premier mot et un etc. ; en ce cas, il est bien clair qu'on peut aisément reconstituer le refrain tel qu'il était. Mais ce n'est là qu'une exception, et la plupart du temps on n'a guère d'autre guide que le sens de la phrase. Pour Christine de Pisan, chez laquelle les rondeaux semblent de préférence n'avoir qu'un vers de refrain, nous nous contenterons.

1. Œuvres poétiques de Christine de Pisan, p. p. Maurice Roy, t I (1886), p. 147-183.

2. Le grand et vray art de plaine rethoricque (éd. Estienne Caveiiler, Paris, 1339), fol. xxxii.

en passant en revue les différentes formes qu'ils affectent, de désigner par R le refrain quel qu'il soit.

Nous constatons jusqu'à 6 formes de rondeaux dans Christine de Pisan :

1° Le rondeaasimple d'Eustache Deschamps, qui conserve toujours, et a conservé jusqu'à aujourd'hui sous le nom de triolet, son refrain complet : ab | aa j abab. Cette forme se rencontre en vers d'une, de 2, de 4, de 7, de 8 et de 10 syllabes.

20 Le rondeau ayant 3 vers au premier couplet; on en distingue 2 genres, suivant la position des rimes : a — abb I abR | abbR, en vers de 7, 8 et 10 syllabes. P — aba I abR ( abaR, en vers de 7, 8 et 10 syllabes.

3° Le rondeau double d'Eustache Deschamps, dont la forme ordinaire est :

a — abba | abR | abbaR, en vers de 7, 8 et 10 syllabes, mais qui se présente aussi quelquefois autrement :

3 — abab | abR | ababR, en vers de 10 syllabes.

Y — aaaa j aaR | aaaaR, en vers de 7 et 10 syllabes.

4" Le rondeau ayant 6 vers au premier couplet : aabaab I aabR 1 aabaabR, en vers de 4 syllabes.

5» Le rondeau ayant 8 vers au premier couplet : abababab | ababR | ababababR, en vers de 3 syllabes.

6» Le rondeau layé ^, qui apparaît pour la première fois et doit son nom à un rythme employé principalement dans les lais : le premier couplet n'a jamais moins de 5 vers de longueur inégale. Christine de Pisan en offre 3 exemples différents :

I. Nous trouvons ce nom appliqué au n» xvi de notre recueil dans le ms. fr. 223o de la Bibl. nat., fol. 236.