Rondes et chansons populaires illustrées. Avec musique et accompagnement

Des écrivains moroses et de faible jugement prononcent avec une régularité périodique l'oraison funèbre de la Chanson : la Chanson serait morte.

Pour l'oser affirmer il faut être aveugle et sourd, ne point voir la copieuse moisson des chansons écloses chaque année ne pal entendre les fredons murmurés par toutes les lèvres, jeunes ou viedles, ni les refrains joyeusement lancés à plein poumon dans les a.rs. Morte la Chanson! quand sous sa forme la plus tôt goûtée de l'homme la ronde elle pas triomphante à travers le temps, charmant de ses mélodves snnples, .de ses

AVANT-PROPOS

couplets naïfs les enfants d'aujourd'hui, comme avec les mêmes accents et les mêmes paroles elle a charmé les enfants d'autrefois devenus des aïeux.

Bien des chansons ont disparu dans un profond oubli, la Chanson vit plus spirituelle, légère, gracieuse, pimpante, amoureuse que jamais.

Entre toutes les chansons nées en notre pays — où tout se termine par des chansons — une élite a survécu, et, pour elle, la postérité a suivi la popularité. Il n'en pouvait être autrement. La Chanson, en effet, dans l'acception la plus large du mot, interprète tous les mouvements de l'àme, toutes ses passions; elle exprime les impressions reçues, consacre et célèbre les événenements particuliers et nationaux, embrasse tous les sujets badins ou sérieux, gais ou tristes, heureux ou malheureux.

Au vrai, et dans un sens plus précis, la Chanson — qui n'est ni une simple improvisation ni un chant d'orgie — doit toujours être gracieuse et souriante, elle doit charmer, et pour cela, ne jamais toucher un sujet triste; souple et légère il lui faut se plier au ton des sages et des fous, elle peut même, et sans péril, se montrer effrontée; une pointe de philosophie ne lui messied pas.

Son domaine, pour être limité aux fleurs du printemps, aux pressoirs des vignerons, aux glouglous des buveurs, aux jeux des enfants qui dansent sur l'herbe, n'en est pas moins un ravissant domaine, qu'on aime à parcourir souvent.

Touche-t-elle à des sujets graves, sérieux, politiques, religieux, la Chanson devient hymne, élégie, satire, complainte, romance, cantique, noti.

Pour ce motif, nous avons réparti les matières contenues en nos Rondes et Chansons populaires entre sept grandes divisions : Rondes, Chansons, Chants politiques, Complaintes, Ballades, Romances et Noëls.

INous dirons un mot de quelques-uns de ces genres.