Voir ci-dessus, pp. 53 et 54, note

5. Le n° 2 : Du jour que je jus amoureux, est désigné sous le nom iVelegie en 1500 (a

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

une folie, plusieurs épigrammes, trois odelettes de 16 vers, quatre de 10, une autre de 10, une autre de 8 ! Et du début jusqu’à la fin, une langue franche, naïve, bien gauloise, qui n’est pas le dernier attrait de ces jolis riens. Pouvait-on croire que leur auteur était celui-là même qui avait écrit en triades pindariques, sur le mode sublime, Y Ode de la Paix, Au roi, longue de 500 vers, et celle de 816 vers A Michel de L’Jlospilal ? Etait-ce le même qui en 1550 prétendait s’éloigner par tous les moyens de la poétique de ses prédécesseurs, « prenant stile apart, sens apart, euvre apart, ne désirant avoir rien de commun avccq’ une si monstrueuse erreur » 1 ?

C’est qu’au premier détour du « sentier inconnu », par où sa juvénile ambition l’avait alors entrainé loin de l’école Marotique, Ronsard avait été séduit par l’élégant badinage de quelques poètes anciens. A vrai dire, ils ressemblaient singulièrement à Clément Marot et à certains de ses disciples, qui d’ailleurs s’en étaient parfois inspirés a. Mais ils étaient fils ou petits-fils de Lesbos, d’Alexandrie et de Rome, ce qui leur donnait un charme irrésistible. Ronsard avait donc allègrement suivi leurs pas et s’était laissé ramener par eux à la simplicité, à l’enjouement et à la grâce, qu’il n’aurait jamais dû fuir. Rref, l’ancienne école et la nouvelle s’étaient rejointes dans l’Antiquité païenne par l’imitation des épigrammatistes et des petits lyriques de Y Anthologie grecque ou de leurs imitateurs latins et néo-latins 3. Sainf-Gelais, dont la manière triomphait ainsi indirectement, eût pu le «railler à son aise ;

la fois au lor livro dos Amours ot nu 4e liv. îles Odes), ol ou 1571 (au 1er livre dos Amours seulonient) ; on 1578 ot 1581, il porto lo nom do chanson, au 1er livro dos Amours. — Le n° 20 : Quand au temple nous serons, ost une ode en 1500, 07, 71 ot 78. Mais en 1584 Ronsard lo place comme les chansons au 1er livre des Amours, sous le nom de stances.

,1. V. ci-dessus, Introd., p. xxiv. Dans l’ode do 1550 : Orossi-loi ma Muse françoise , Ronsard avait ainsi exprimé l’idée dominante de sa préface : « No sui ni le sens, ni la rime | Ni l’art du moderne ignorant, | Rion que le vulgaire l’estime | Et on béant l’aille odorant » (RL, II, 402 ; P. L., VI, 100). — Nous avons vu plus haut, pp. 92 et 93, que l’ode et la préface disparurent on mémo temps de son œuvre dès 1553.

2. V. ci-dessus, Introd., p. lxiii, ot ci-aprôs, 2° Partie, chap. sur l’Ode érotico bachique, SS Uct III.

3. II. Chamard l’a constaté aussi à propos do I)u Rollay, thèse /r., p. 404 et p. 405, note 1. Cf. Paquet, llisl. de la tilt, fr., t. I, p. 400, et ci-après, p. 171, note 3.

Au reste, certains poètes Italiens, sensuels ou burlesques, Arioste, Rembo, Aretin, Sera lino, Olimpo, Rend et ses émules ou disciples, ont contribué pour lour part à ce rapprochement ; car de 1552 à 1550 Ronsard s’inspira d’eux dans ses sonnets, ses folà tries et ses blasons. Pour no parler que des blasons bernesques, j’en ai relevé plus de vingt dans les recueils de Ronsard et de Relleau publiés de 1554 â 1556: la Grenouille, leFreslon, le Fourmy, le Houx, lo Verre, les Armes, la Chasse, l’Alouette, de Ronsard ; l’ileure, le Papillon, le Coral, l’Huître, lo Pinceau, l’Escargot, l’Ombre, la Tortue, lo Vers luisant, la Cerise, les Cornes, de Relleau ; le Ciron.de G. Aubert ; la Rossignol ca/.anier, de N. Malot. (V. sur co sujet, qui nous entraînerait trop loin, J. Vianey, thèse sur Mulhurin Retjnier, pp. 40 à 'Cl, 142 à 144 ; Rev. d'IIisl. tilt., 1901, p. 509 ; 1904, p. 3.30 ; Rullelin italien, octobre 1901. avril 1903.)

GENÈSE ET ÉVOLUTION

lift

il se contenta de lui adresser ce curieux sonnet, où la pointe d’ironie vient à propos tempérer l’expression d’une sincère admiration :

Entrant le peuple en tes sacrez Bocages Dont les sommets montent jusques aux nues,

Par l’espesseur des plantes incognues Trouvoit la nuict au lieu de frais ombrages.

Or se inyrant le long des beaux rivages,

Où les neuf Sœurs à ton chant sont venues,

Herbes et fruiets et fleurettes menues Il entrelace en cent divers ouvrages.

Ainsi, Ronsard, ta trompe clair sonnante Les forests mesm'e et les monts espouvante.

Et ta guiterre esjouit les vergiers.

Quand il te plait tu esclaires et tonnes :

Quand il te plaist doucement tu resonnes,

Superbe au ciel, humble entre les bergiers ’.

Ces derniers vers, qui marquaient en termes si heureux la souplesse du talent de Ronsard, durent le flatter tout particulièrement ; car il semble bien que sa plus chère ambition en 1554 fut de prouver qu’il connaissait les chemins poétiques les plus opposés, ceux de la plaine et ceux des cimes :

Le pelerin est sot qui ne sait qu’une rote,

Le soudart qu’une embûche, et sot le batelier Qui ne peut son bateau que d’une ancre lier,

écrivait-il précisément cette année-là 1 2. S’il daignait cultiver le genre simple — ce qui d’ailleurs luiavaitparu de bonne guerre et de bon goût — il prétendait ne pas abandonner pour cela le genre élevé. Lui reprochai! -on de « ne chanter que d’amours » ou de « ne parler que de boire », il répondait avec une suprême ironie 3. L’occasion s’offrait-ellc de montrer sa facilité à passer des sujets badins aux sujets graves ou inversement, il écrivait VHi/mne de /’ Hercule chreslien pour racheter les

1. Œuvres de Sainl-Gelais, éd. Blanchemain, t. III, p. 112. M. Bourciez a cité également ce sonnet pet» connu (thèse jr., pp. 317-318) ; mais il l’a mal interprété, ayant confondu le Bocage de 1554 avec le Bocage royal de 1584 ; pour le comprendre bien, il sullit de le rapprocher du quatrain do Fontaine que nous avons cité plus haut, p. 104.