Bl., II, 197 ; P. L., II

GENÈSE ET ÉVOLUTION

d’Homère et de Virgile, sans obtenir un bénéfice convenable, qui lui permît de « philosopher à son aise ».

Une ode, une chanson, se peut faire sans pene,

Mais une Franciade, œuvre de longue halene,

Ne s aecomplist ainsy *.

Une cure comme celle dont il était titulaire ne lui suffisait pas *. Non pas qu’il ambitionnât un oITice public ou un riche évêché ; mais, comme Horace, il se fût contenté d’un « médiocre bien », par exemple d’une abbaye 1 2 3. Henri II promit à son poète tout ce qu’il demanda, mais ses promesses restèrent sans elïet ; Ronsard eut beau faire intervenir les personnages les plus puissants, tels que Madame Marguerite et Montmorency, les abbayes et même les prieurés allèrent à des courtisans plus habiles ou plus protégés. J’emprunte ces détails à une épître un peu postérieure, il est vrai, adressée au Cardinal de Lorraine, mais, outre qu’elle résume admirablement les prétentions, les démarches et les déceptions de Ronsard à cette époque, le poète y fait lui-même remonter à la prendre moitié de 1 551 la bienveillance de Henri II, qui ne lui a jamais rien refusé, et le malheureux destin,

Qui n’a voulu du Roy mettre le vueil à fin 4.

Donc, vers le milieu de 1554, Ronsard, peu satisfait et peu patient, sollicité d’ailleurs par la publication de Y Anacréon de H. Estienne et entraîné par son tempérament dominant de poète lyrique, s’était remis à écrire sonnets, odes etchansons. Puis il en avait formé la plus grande partie des deux recueils de novembre, déclarant en tête du Bocage avec mauvaise humeur : « Je ne demande rien aux rois, car leurs bienfaits sont inconstants » 5, et plaçant à dessein en tête des Meslanges