V. ci-dessus, p

Que je ne scay comment par songes et par nues : s

Anacréon me plaist, le doux Anacréon 1 !

Ah ! si seulement, ajoute-t-il, la douce Sapho et son mignard ouvrage avaient accompagné en France le poète de Téos, si le doux Simonide, Alcman, Bacchylide, Alcée, Stésichore, étaient également ressuscités, nous les lirions et les imiterions. Mais encore faudrait-il « choisir » en eux les « douces parolles » et laisser « les graves » aux « maistres d’escolles »,

Affin d’espouvanter les simples escoliers Du bruit de ces gros vers furieux et guerriers 2.

Le sacrifice de Pindare était consommé, et du même coup celui de l’ode héroïque. Ronsard abandonna franchement Pindare, dit avec raison M. Faguet. « Il semble même lui en avoir voulu. Il rapportait de cette lutte disproportionnée une sorte de courbature dont il gardait rancune 3. » Mais il ne faudrait pas croire que cet abandon se manifesta subitement, et cela en 1556. Nous avons vu décroître peu h peu dès 1551 la ferveur de Ronsard pour « les saintes conceptions et les admirables inconstances île Pindare » 4. C’est d’abord le système de la triade qu’il remplace par de longues strophes égales. Puis les « vagabondes digressions » disparaissent. Ronsard, il est vrai, s’essaye au dithyrambe, mais c’est un genre essentiellement bachique et qui n’est pas propre à Pindare ; encore Ronsard n’en écrit-H qu’un seul en sa forme désordonnée, et a-t-il recours pour l’écrire au poète Marulle, qui bientôt tiendra tout entière, avec Anacréon, la place de faveur

1 . L’édition de 1578 et les suivantes offrent ici une variante qui accentue encore le retour de Ronsard à la Muse de Marot ; elle est relative aux vers de Pindare, « obscurs. rudes, fasclieux... ] Que le peuple n’entend : le doux Anacréon | Me plaist... » (I*. L„ Y, 18(1.)

2. Ce passage est à rapprocher de la Un de l’élégie A son livre :

Non, non, je ne vous pas que pour ce livre icy On me lise au poulpitre, ou dans l’escole aussi D’un Itegent sourcillons : il sulllt si m’amie Le touche de la main dont elle tient ma vie.

Qu'en a pensé Dorât ? 11 préférait la manière grave de Ronsard. V. les distiques latins qu’il a écrits pour les Hymnes et pour la IS’ouv. Cantin. îles Amours.

3. Seizième siècle , pp. 23(1 et 237. Cf. Jlisl. île In lill. jr.. t. I, pp. 406 et 407. En ce dernier passage, citant derechef les vers si caractéristiques où Ronsard sacrifie Pindare à Ariacré.iin. M. l’aguet ajoute: « El c’était bien un peu, sans qu’il s’endoutât. revenir à Marot, ou à Saint-delais, ou à Charles d’Orléans, ou à Villon ; mais à tout cela avec plus de grâce et d’élégance grecque encore ; cl c'èlail surtout revenir èi sa nature, ce qui est le moyen de bien faire. 11 est curieux seulement de remarquer que Ronsard n’a osé revenir à sa vraie nature que quand il y a été autorisé par un Crée. On n’est pas plus humaniste. Tant y a qu’il y a été charmant. »

4. Ces termes et ceux qui suivent entre guillemets sont, dans la préface des Odes de 1550.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

'qu’occupait Pindare on 1549 ». Puis, en juillet 1553, il félicite G. des Autels d être allé à 1 hèbes « épuiser l’eau sainte » qui rendit Pindare immortel *. Mais lui-même évite déjà les odes graves et les longues si rophes ; il leur préfère les « odeleltes » et les « folastries », où le ton s’ahaisse et s’adoucit. Toutefois, dans la première moitié de 1554, il revient un moment au lyrisme pindarique (la triade exceptée) pour célébrer la famille royale, et déclare, oubliant la distance qui le sépare désormais de 1 hèbes, qu il est « coutumier de brouiller ses vers à la mode de Pindare »1 2 3 4. Mais ce n’est, là qu’un retour sans lendemain ; le Bocage et les Meslanges à la fin de cette même année, et les deux Conliimalions des Amours de 15; >5 et 1556 sont aussi éloignés que possible des odes de Pindare *. Dans ces recueils Anacréon et Manille l’emportent définitivement et avec eux 1*' lyrisme tempéré, l’ode érotique, bachique, élégiacpie, gnomique et descriptive des poètes Ioniens, Alexandrins, Romains, et de leurs imitateurs néo-lalins.

Quel chemin parcouru depuis la fameuse préface des Odes de janvier l.>.)0, et comme il eût été difficile à Ronsard de rééditer le mépris hautain qu’il y affichait pour les « petits sonnets petrarqui/.és et les mignardises d’amour » si chers aux courtisans ! Lui-même était devenu, dans toute l'acception du terme, un « poêle courtisan », et il est certain que la plupart des traits du portrait célèbre publié sous ce titre en 1559 par Du Rellay s’appliquent, à Ronsard tout aussi bien < j 1 1 ’ à Saint- Gelais et à Du Bellay 5. Dure nécessité des temps, légitime, ambition des hommes ! Nous avons vu par suite de quelles circonstances et sous quelles influences eut, lieu ce revirement : Saint-Gelais par ses critiques, L’I lospit al par ses conseils, Muret par son exemple, II. Estienne