Cf. ci-dessus, p. xvn, n

3. Cf. Chamard, art. cil., p. 31, n. 2, et thèse latine, p. 63.

4. Voir encore sur les petits vers, caractéristiques des poésies lyriques, VArl poétique de Sebillet ; après avoir parlé des vers alexandrins, il ajoute: « Lés autres especes de set syllabes et au dessoubz sont plus propres : aussi lés trouveras tu plus souvent accommodées à escrire chansons, odes, psalmes et cantiques, qu’à autres sortes de pôémes. » (Liv. I, chap. v.) Ant. Foclin, dans sa Rhétorique (1555), le répétera presque textuellement (p. 42). — Esprit Aubert, dans ses Marguerites poétiques (1013), citant un auteur d’Art poétique de son temps (qui n'est autre que

eueil,huit seulement sont isométriques à rimes plates ; et de ce nombre restreint sept sont en petits vers, une seule est en décasyllabes, mais parfaitement divisible en huitains indépendants 1. 2° Il a conservé pendant trente ans parmi ses Odes des épitaphes, des hymnes et des élégies uniquement parce que c’étaient des pièces strophiques. 3° Il a, par contre, en 1585, définitivement enlevé de son recueil d 'Odes, pour les classer parmi d’autres genres ou les supprimer, les pièces en longs vers qui ne répondaient pas à cette conception, sauf l’ode liminaire du livre III, qui est plutôt une épltre-préface, tout comme la dédicace générale au Roi.

Ajoutons que la présence et la persistance d’environ vingt pièces en petits vers égaux à rimes plates dans son recueil d 'Odes ne suffisent pas à prouver que pour lui la variété des mètres et la liberté des rythmes étaient un caractère secondaire de l’Ode. En effet : 1° Ilsuivit en cola l’exemple des poètes lyriques lesbiens et ioniens, qui ont traité l’ode légère tantôt en strophes ou groupements de mètres divers, tantôt en système ou suite de vers égaux 2. 2° Il songea également aux pièces en hondécasyllabes phaléciens de Catulle et de ses nombreux imitateurs néo-latins, pièces qui ont toujours passé pour une variété du genre lyrique, bien qu’elles soient astrophiques 3. 3° Comme l’absence de ponctuation n’est pas au xvie siècle, non plus que dans l’antiquité, un obstacle à la division strophique (v. à ce sujet une juste remarque de Banville, Petit traité de poésie fr., p. 163), on peut toujours décomposer une ode de cette sorte en quatrains ou en huitains 4. 4° Cette façon de voir était déjà celle de quelques-uns des prédécesseurs de Ronsard, qui avaient très bien conçu l’Ode en vers uniformes à rimes plates, et ce fait à lui seul ruine l’objection 5.

Pierre Deimier, un Malherbien libéral), appelle vers lyriques tous ceux qui sont audessous de dix syllabes (pp. 881 et suiv.). — Le lai (à couplets hétérométriques) et le virelai (à couplets isométriques), qui, avec la chanson, tenaient lieu (le l’ode avant le xvi* siècle, étaient également en petits vers. Cf. la Ilhelorique do Fabri, 1 i v. II, pp. 51 à 61 de la réimpression Héron ; Y Art poétique de Sebillet, liv. Il, chap. xni.

1. Cf. Bl., II, p. 127, 208-09, 257, 413, 451, 463, 466, 486-87.