RL, il, 7 ; P. L., VII

GENÈSE ET ÉVOLUTION

De juin 1565 à janvier 1567, Ronsard n’écrit que des sonnets et des épîtres de courtisan. Il se repose d’abord en son prieuré de Saint- Cosme-lez-Tours, où il reçoit à la fin de novembre la visite du roi et de la reine mère, achevant leur grand voyage par l’Anjou et la Touraine b Puis il tombe gravement malade en 1566, au point que le bruit de sa mort se répand. Mais dans la seconde moitié de l’année on le trouve tantôt à Paris, tantôt à la Possonnière, non loin de laquelle il avait acquis le 22 mars le prieuré de Groixval 2. Il est également ù Paris lors de la première représentation du Brave , comédie de son ami Baïf, qui fut jouée le 28 janvier 1567 en l’Hôtel de Guise, devant Charles IX et Catherine de Médicis. Du moins on a tout lieu de le croire, puisqu’il composa pour la circonstance un « chant » Au Boy, imprimé en tête du premier acte :

Corne un lis à la rose blanche Corne une rose sur la branche Fleurissent, l'honeur du jardin,

Et croissent, quand une pucelle,

De sa main délicate et belle,

Les arrouse soir et matin,

Ainsi croist la belle jeunesse De nostre grand Roy, qui sans cesse Porte du fruict avant ses mois,

Bien arrousé de la doctrine Et des conseils de Caterine,

Pour se faire l’honeur des Rois s...

8 Cette ode, dont les strophes initiales reprenaient une comparaison

1. O.alherino et ses fils s’arrêtèrent au Plessis-lez-Tours du 20 au 30 novembro. Us ne manquèrent pas d’aller voir leur poète dans son prieuré de Saint-Cosme, qui était à 300 mètres du château ; et c’est là, et non pas à la Possonnière, que Ronsard composa les sonnets : Le grand Hercule ; Bien que Bucchus ; Quand la cognée ; Prince bien né ; Vous qui avez ; De mon présent (BI., V, 300, 310, 315 ; P. L., II, 23, 24 ; VJ, 304, 305) ; c’est à ce momerit-là qu’il leur dit : « Loire en ses flots vos Majestez admire » (vraie leçon, et non pas : Loir en ses flots...)

2. V. la let re de Passerat à Ronsard et la réponse dans les Œuvres de Bonscrd (éd. Marty-Laveaux, VI, 480 et suiv. ; P. Laumonier. VII, 124 et suiv.) ; L. Froger, Bonsard ecclés., 34 et 35).

3. On chercherait vainement cette ode dans les éditions collectives publiées du temps de Ronsard ou après sa mort. Elle a reparu duns le Bulletin du Bouquiniste de janvier 1872, et dans {'Appendice de la Pléiade française de Marty-Laveaux, t. IJ, p. 417. Je l’ai enfin recueillie dans mon édition des Œuvres de Bonsard, VI, 417.’

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

de Navagero chère à Ronsard 1, n’était pas un véritable prologue, car les compliments qu’elle contenait à l’adresse des souverains présents n’ont aucun rapport avec l’adaptation du Miles gloriosus de Plaute, pas plus que les quatre autres « chants recitez entre les actes de la comedie », une ode de Baïf A la Boine, une ode de Desportes A Monsieur, une ode de Filleul A Monsieur le Duc et une ode de Belleau A Madame. C’était, comme on l’a remarqué, un simple artifice remplaçant la manœuvre du rideau 2.

Deux mois plus tard (mars 1567), paraissait chez G. Buon la deuxième édition collective des Œuvres de Ronsard, dont la Bibliothèque de l’Arsenal possède un très rare exemplaire 3. Belle édition en 4 volumes in-4°, comprenant six tomes, gâtée malheureusement par de nombreuses fautes « survenues à l’impression pour l’absence de l’auteur 4 ». Elle était augmentée de toutes les pièces écrites de 1561 à 1566, dont beaucoup sont étrangères à notre étude. Notons seulement ce que deviennent les œuvres lyriques que nous avons signalées dans les recueils de 1563 et 65. Presque toutes sont rangées dans le premier des deux tomes additionnels, qui contient les Elegies et les Eglogues mélangées, plus un livre de Cartels et Mascarades. Seules quatre d’entre elles trouvent place dans une autre section. Les deux chansons des Nouvelles Poésies passent dans le deuxième livre des Amours ; mais le nom de Mlle de Limeuil en est supprimé, ce qui s’explique à la rigueur, car la malheureuse fille d’honneur, emprisonnée après le scandale de Dijon 5, puis enlevée par le prince de Condé qui l’eut commfc concubine pendant quelques mois 6, était revenue à la Cour et devait désirer le silence sur son passé aventureux7. L’ode A MT de Verdun passe, à juste titre, au cinquième livre des Odes. Quant à la Paraphrase de Te Deum, elle est rejetée à la fin des Discours et autres œuvres de polémique religieuse, avec cette nouvelle adresse : A MT de Valence, pour chauler dans son

1. Car mina quinque illuslrium poelarum, éd. de Florence, Torrentino, 1552, Andr. Naugcrii lusus, p. 58 : Qualis in aprico... Cf. Bl., II, 204 ; III, 370 ;,IV, 8.

2. lieu, de la Renaissance, de janv. 1003, art. de J. Madeleine, p. 40.

3. Cote: 6. 484, B. L. L 'achevé d’imprimer est du 4 avril 1507. Il en existe également un exemplaire au British Muséum, à la Bibl. royale de Munich et à Vienne (Hofbibl.).

4. C’est ce qu’on lit A la lin de, la Table des deux premiers vol. — Jules Le Petit en a donné une bonne description dans sa Bibliographie des principales éditions originales d’écrivains français (Paris, Quantin, 1888).

5. Elle y avait accouché pendant une audience solennelle. On la jeta au couvent d’Auxonne, puis en prison, Vienne et à Tournon. V. la Corresp. de Catherine de Médicis, II, p. 189, note, et Revue des Deux Mondes du 1er déc. 1883, pp. 044 àG52.

0. Condé la lit évader vers le mois de févr. 1505 et conduire au chAteau de Valéry qu’il venait de recevoir en donation de la maréchale de Saint- André. En nov. de la même année, Condé se remariait avec Mll« de Longueville (Revue des Deux Mondes art. cit., pp. 054 à 600).

7. V. la Corresp. de Catherine de Médicis. X. p. 505, et ci-après, p. 237, note 2.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

eglise, — ce qui lui donnait le caractère incontestable d’une œuvre réformiste, ou, si l’on veut, manifestait l’intention de lutter contre les Protestants avec leurs propres armes h Il est certain que Ronsard devait approuver l’abandon du latin comme langue liturgique, car cette réforme était d’accord avec son esthétique personnelle ; au reste, la Cour faisant alors des concessions au parti de Condé et de Coligny, pourquoi le poète n’en aurait-il pas fait ?

11 convient aussi de constater quelques transpositions et suppressions. Ronsard corrigea certaines anomalies de sa première édition collective. C’est ainsi qu’il fit passer au deuxième livre des Amours trois pièces qui s’étaient égarées précédemment dans les Poèmes, la chanson Oui veull sçavoir Amour el sa nalure, l’amourette Orgue l’hyver roidist la glace espesse, et l’odelette Un enfanl dedans un bocage, qui d’ailleurs eût été mieux encore à sa place parmi les Odes. - — En revanche, il rangeait parmi les Hymnes, Y Hymne A la Nuit, qui n’en avait que le nom et ne leur ressemblait ni par le sujet, ni par les dimensions, ni par le rythme. — Il détachait des livres III et IV des Odes deux pièces, qui devenaient, à la fin du livre V, comme des épilogues du recueil entier, l’ode A sa Muse, Plus dur (pie fer j’ai fini mon ouvrage, et l’ode A son livre, Bien qu’en loi, mon livre, on n’oie. — Enfin, détail plus important, il supprimait radicalement de ses œuvres la chanson Je suis amoureux en deux lieux, les odes Muses aux yeux noirs mes pucelles, Que nul papier dorennavant (qui avait déjà perdu trois' strophes en 1560), La viclorieuse couronne, Si les âmes vagabondes, Tay loy babillarde A rondelle, Je l’ai offencée, maislresse, et la « gayeté » Enfanl de quaire ans, combien, qui n’avaient plus leur raison d’être ou lui semblaient d'un style trop bas. L ’Epilafe de Pose et la Fanlasie à sa Dame disparaissaient aussi, étant « en vers non mesurés ». Quant

I. Guillaume Guéroult avait déjà traduit le Te Deutn, niais pour les huguenots (voir Bovct, Ilisl. des transformations du Psautier, p. 258).

Jean de Monluc, évêque de Valence, était loin d’étro, comme son frère le capitaine, un catholique intransigeant et farouche. Il était, avec L’Hospital, de ceux qui eussent voulu tenir la balanee égale entre les adversaires et constituer un parti politique, national et modéré. Dès 1560, à l’Assemblée des Notables de I* ontaincblcau, il avait prononcé un éloquent discours dans ce sens-là (L)e Thou en donne une analyse détaillée et les Mémoires do Condé le reproduisent in extenso). Ronsard lui adressa en 1565 un sonnet très flatteur (Bl., V, 328 ; P. L., 11,14), et, dès 1563, il écriv ait (1e lui dans la Complainte à la Ttoyne mere :

Prcsqucs un seul Monluc, eslongné d’avarice,

Accomplit aujourd’hui sainement son ollico,

Prcsche, prie, admoneste, et prompt à son devoir Avec la bonne vie a conjoint le sçavoir.

J. de Monluc était devenu à cette époque le conseiller intime de Catherinede Médicis. Sur le rôle etle caractère de ce personnage, v. la Notice consacrée à son secrétaire Jean Choisnin, dans la Collection des Mémoires de Michaud, tome XI, p. 377.

DE L'ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

à l’ode liminaire de la comédie du Brave, Ronsard en omettait la réimpression, volontairement ou non 1.

Du 4 avril 1567 au 1er août 1569, Ronsard ne publia rien, sauf l’épitaphe d’Anne de Montmorency 2. A cela plusieurs raisons. Durant la deuxième guerre civile il suit d’abord la Cour, où l’on n’était pas plus en sûreté qu’aillcurs, mais toujours sur le qui-vive et très inquiété, comme le prouve la dangereuse retraite de Charles IX, dont fut notre poète, de Monceaux à Meaux et de Meaux à Paris (septembre 1567) *.• Puis en 1568 il passe le meilleur de son temps au prieuré de Saint- Cosme, à « rcbastir et regler son mesnage », à « planter, semer, enter, aymer le jardinage ». Après quoi une douloureuse fièvre quarte l’alite et le mine pendant plus d’un an ; et il faut cette circonstance pour le décider dans les premiers mois de 1569 à reprendre « la tortueuse Lyre pendue au croc » 4.

C’est seulement au beau milieu de la troisième guerre civile, entre Jarnac et Moncontour, que parurent le Sixiesrne livre et le Sepliesme livre des Poèmes, à Paris, chez Jean Dallier 5. Ce recueil in-4°, qui olïre le plus haut intérêt, est rarissime ; je n’en connais qu’un seul exemplaire en France, et encore a-t-il échappé aux patientes recherches des éditeurs du xixe siècle 6.

1. Parmi les nombreux errata de cette édition, j’en citerai deux qui ont ici leur importance. Buon laissait subsister au livre IV des Odes, l’élégie Du jour que je fus amoureus, bien qu’elle fit double emploi avec une élégie du livre I des Amours, Depuis que je suis amoureus (v. ci-dessus, p. 193, note 1). — D’autre part on annonçait dans la table des Odes, l’ode La Nature a donné des cornes aus Toreaus, mais on l’omettait dans le texte. En fait, Ronsard l’a conservée parmi les Odes jusqu’en 1584.