Egalement au livre V, à la place qu’elle a conservée

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

Elle fait pendant à celle de 1565 A MT de V erdun, autre secrétaire du roi, où Ronsard préconisait la même philosophie, tout épicurienne au sens primitif du mot. D’autre part, les relations de Ronsard et de Simon Nicolas remontent au début du règne de Charles IX, peut-être au delà ; mais elles n’apparaissent intimes qu’à partir de 1569. Enfin cette intimité devint si grande sous le règne de Henri III, que Ronsard fit de Nicolas le confident de ses plus secrètes opinions 1. — L’ode du second livre O terre fortunée s’allongeait d’un quatrain initial et commençait ainsi ;

Paccate, qui redore Le langage François 2...

Le reste des Œuvres contenait cinq nouvelles pièces lyriques d’inégale valeur, aux tomes III, IV et V :

1 . — Au tome III (celui des Poèmes et des Epitaphes) I’Epitaphe de feu Damoiselle Anne l’Esrat Angevine, Malheureuse journée (Bl., VII, 236. — P. L.,V, 3U5), écrite pour le «tombeau» d’une toute jeune femme qui appartenait à. une célèbre famille de magistrats, et dont la mort, arrivée au lendemain de son mariage, peut remonter à 1572 ou 73 3.

2 et 3 . — Au tome IV (celui des Elégies, Eglogues et Mascarades), une Mascarade, Las ! pour avoir aimé hop haut, et un Cartel pour le Roy Henri III, J'ag par actes laborieux (Bl., IV, 191. — P. L., III, 502), qui furent composés vraisemblablement pour lus fêtes de l’entrée de Henri III à Paris, en février 1575.

4 et 5. — Au tomeV (celui des Hymnes), une Ode Sapphique, Belle, dont les peux doucement m’ont tué, et dos Vers Sapphiques, Ny l’âge

1. Ronsard a encore dédié il Simon Nicolas en 1503 l’épitaphe du fils du maréchal Anuebault (LU., VII, 194) ; eu 1509 l’ôlégie-épilogue îles Poiimes (IV, 4U0) ; eu 1571 la chanson Qui veult sçavoir Amour el sa nature, précédemment dédiée à Magny (I, 210), l’épitaphe do Françoise de Vieil Pont (VII, 233), et le sonnet Si quelque Dieu au milieu de l'oraije (VIII, 120, où Bl. le confond avec Nicolas de Villeroy) ; en fin dans la seconde moitié de 1584 la fameuse pièce intitulée Caprice, où il souhaite le triomphe des Politiques el de Henri de Bourbon (VI, 320). — Sur ce personnage, v. Brantôme, Mém., éd. Lalanne, V, 28 1 : « Fort honnoste homme et bon compagnon, il estoil fort heureux à faire des vers et en rencontrer de très-bons et plaisantz qu’il ■addressoit au roy (Charles IX). » Un quatrain de lui ligure parmi les liminaires de la Frartciade en 1572. En 1585, E. Tabourot lui dédia le 3e livre de ses Touches.

2. Cf. Bl., II, 154 ; P. L., II, 205. Blanchemaiu s’est trompé en disant que le premier quatrain fut ajouté en 1584 ; ce qui reste vrai, c’est que le nom de Des Autels remplaça celui de Paccate en 1584.

3. Son père Guillaume l’Esrat, lieutenant général, maire et président au -Présidial d’Angers, était mort en 15G3. Ses frères, Guillaume et Guy, que Ronsard compare à Castor et Pollux, occupèrent également de très hautes charges de 1570 à 85. Guy a laissé un volume de liemonslrances et Avertissements faits aux ouvertures de la juridiction du siégé présidial d’Angers, suivis de trois Oraisons politiques (1575-79). Anne pouvait avoir 25 ans en 1573. Cf. Celestin Port, Diclionn.hislur.de Maine-et- Loire, et Questions Angevines, 1884, pp. 12 et 13.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

ny sang ne sont plus en vigueur (Bl., II, 376-77. — P. L., II, 460-61), qui furent encore inspirés, à mon avis, par Hélène de Surgères ; la seconde de ces pièces, qui aurait pu prendre pour texte l’hémistiche d’Horace : Non eadem est aelas, non métis, contient un « adieu » à « la lyre » et aux « douces chansons » d’amour ; elle doit dater de l’année où Ronsard s’éloigna de sa dernière maîtresse poétique, c’està-dire de 1575 au plus tard h

D’autre côté, Ronsard, de plus en plus sévère pour son œuvre, supprimait radicalement, outre une cinquantaine de sonnets 1 2, cinq chansons : Il me semble que la journée ; Je le hay bien, croy moy, maislresse ; Plus lu cognois que je brusle pour toy ; Pourquoy tournez vous vos yeux ; Un enfant dedans un bocage ; et quatorze odes : En mon cœur n'esl poinl écrite ; Si autrefois sous l’ombre de Gasline ; Soyon constants el ne prenon souci ; Puis que la Mort ne doit larder ; Cependant que lu nous dépeins ; \'ous faisant de mon écriture ; Tu me fuis de plus vile course ; Dieu te gard, l’honneur du printemps ; Pipé des ruses d’ Amour ; L’un dil la prise des murailles ; Si lût, ma doucelle Isabeau ; Bien qu’en loi, mon livre, on n'oie ; O Dieu des exerciles 3 ; Mon pelil Bouquet, mon mignon 4. L'Hymne à la Nuil disparaissait aussi, avec des pièces beaucoup plus longues de la section des Hymnes 5 6 ; V Epitaphe de J. B ri non avait le même sort, ainsi que d’autres épitaphes d’une étendue bien plus considérable Ronsard supprimait ees pièces, les unes parce qu’elles lui paraissaient prosaïques ou mal venues, les autres parce qu’elles étaient irrégulières et « impropres à la lyre », d’autres encore parce qu’elles faisaient double emploi, ou que les événements leur avaient donné un démenti. Il sacrifiait en outre nombre de pages ou de passages, qui lui semblaient surcharger son œuvre sans profit pour sa gloire ; il raccourcissait notamment de cent vers la première ode pindarique Toute royauté qui dédaigné 7, et de quatre strophes 8 l’ode du livre IV, Source d'argent toute pleine, dont 'le sacrifice ne tardera pas à être consommé.

Enfin Ronsard apportait au groupement de ses poésies de nombreuses

1. Ces deux Odes étaient’ placées, sans doute par inadvertance, tout î'i fait à la fin du tome V. Ronsard répara cette erreur dès l’édition suivante.

2. Exactement 54, provenant des Amours et des Sonels à diverses personnes.