Ibid., pp. 48, 54, 99, 100, 135, 300 et

3. Ohjmp. II, str. 5. — Cf. Ném. III, fia ; V, str. 2, et passim ; Ohjrnp. I, vers 112 ; XI, vers 95.

4. Bl., II, 37, 58, 03 et passim ; 59, 114, 214 et passim ; 62, 115, 214 et passim. Cf. Ném. IV, str. 11 ; VI I, antistr. 1 ; VIII, lia ; Isllun. III, str. 4 ; VI, ép. 1 et str. 2 ; Pyth. III, lia ; VI, str. 2.

5. Ibid., 41, 52, 53, 02, 63,07,08 et passim. Cf. Ohjmp. VII, autistr. 1 ; XI, antisfr. et 6p. 5, et passim.

SOURCES ET ORIGINALITÉ

position des Odes, il répondit : Pindarc en fit autant, Pindare, dont vous ignorez « les vers repliez », Pindare qui n’avait point honte

D'entremesler ses propres gloires Avec les fameuses victoires Des bataillans qu’il honoroit

Et c’est encore l’exemple de Pindare qu’il invoquait en demandant à Henri II d’ouvrir une main libérale et de « dorer les cordes de sa lyre ». Si l’on m’en blâme, dit-il en substance, on condamne du même coup Pindare, qui « trafiqua » ses odes et avec qui je pense que le génie périclite et périt, s’il n’est soutenu par l’or des riches et les bienfaits des puissants 1 2. Par malheur il abusa toute sa vie de cette manière de voir, et l’insistance avec laquelle il tendit la main n’a rien de commun, en dépit de son opinion, avec la discrétion pindarique 3. On peut faire la même remarque à propos des passages où il vante son mérite personnel. Il est loin d’avoir eu la légèreté de touche fie Pindare ; il écrit : « Heureux celui que je chante » ; Pindare avait simplement dit : « Heureux celui qui a mérité des louanges » 4 5*.

Tels sont les éléments que les odes pindariques de Ronsard doivent à la poésie grecque, particulièrement à Pindare. Les emprunts de détail sont innombrables, et je n’ai pas prétendu les relever tous 6. Il suflisait de grouper les principaux, les plus caractéristiques, et de

1. Ut., II, 303-304 et 300. I! faut lire bulaillans , et non pas, comme Bl., bataillons.

2. Ibid., pré/., p. 11 ; 38 et 40 ; 300 ; V, 274 ; VI, 45-46, et passim.

3. Ibid., 21-22, 106, 132, 176-177, 273, 446, et passim dans le Ilocaye royal , les Elcyies, les Poèmes et les Hymnes (surtout la Suyle de l'Hymne du Gard, de Lorraine, V, 274). Cf. Pylh. I, II et III ; Pindare pensait que le poète peut se faire payer (Pylli. XI, 41), mais qu’il ne doit fias être cptÀo/.epo/.ç (Lstlirn. II, 6). Voir A. Croiset, op. cil., p. 278.

4. Ibid., 4 I , et passim. — Olymp. VII, 10 et passim. Cf. I Iésiode, Théo;/., vers 00.

5. Xotons-en deux encore qui n’ont pu trouver place dans notre classement. Là, c’est un usage des Ilomérides que Pindare avait rappelé au démit de la 2 * Néméenne. : « De Jupiter les antiques | Leurs escrits embellissaient, | Par lui leurs chants poétiques j Commençoient et finissaient » (Bl., II, 42). Cf. Hésiode, Tliéoy. : « Les Muses, célébrant Jupiter, commencent et Unissent par lui tous leurs hymnes »; Aratus, Phénom., début ; Thôocrite, Idylle XVII, début ; Virg., Bucnl. III, 60 ;

Hor., Od. I, 12, 13 ; Stace, Silr., dédie. — Ronsard a repris cette idée au début île Y Hymne de Henry II. — Ailleurs, c’est l’attitude d’un Dieu de l’Olympe que Pindare avait décrite dans la première triade de la lrc Pylhique : « De Mars, qui tenait Puni fermé | Ronflant sur sa lance guerrière | Tant la chanson l’avoit charmé » (Bl., II, 80). Quant aux seize vers qui précèdent ce passage de la lro Pylhique, Ronsard les a fait passer presque intégralement dans le début de l'Ode à sa Lyre : « Lyre dorée... »

de Ronsard poète lyrique ( Ode (jrave ) 337

rechercher le parti que notre poète en a tiré, pour que nous pussions déterminer l’influence qu’il a subie de ce côté.

M. H. Chamard a eu raison d’écrire ; « On a souvent redit les erreu'rs où Ronsard est tombé par suite du pindarisme ; on oublie peut-être un peu trop ce qu’il lui doit d’heureux. Je cherche en vain chez Du Bellay cette grandeur d’inspiration qui me frappe chez son rival, ces élans vigoureux et cette ampleur de soufllequi mettent Ronsard hors de pair » b II est certain que Ronsard s’est assimilé les plus saisissantes beautés du poète thébain. On ne peut nier qu’il ait fait tous ses efforts pour appliquer aux événements el aux personnages de son temps les thèmes épico-lyriques de son modèle, ses idées générales, sa morale delphique, ses remontrances quasi religieuses aux grands de la terre, et pour reproduire sa méthode de composition, ses images, ses mouvements, son allure solennelle. Les envolées lyriques, le ton de prédicateur inspiré, (pii ont fait comparer Pindare et Bossuet 1 2, se retrouvent, pour qui sait les y voir, au fond des odes pindariques de Ronsard. L’imitation qu’il a faite de Pindare, et en même temps des poètes que Pindare avait imités, a eu pour le moins cet avantage de lui donner le goût de la haute poésie et de l’initier aux moyens de poétiser le vers français, en le rendant symbolique, sentencieux, métaphorique, vif, oratoire et majestueux.

Mais il faut reconnaître que cette favorable influence s’est surtout fait sentir en dehors des odes pindariques et après leur publication, à partir du jour où Ronsard cessa de copier son modèle, s’en éloigna et laissa s’infiltrer les réminiscences dans sa mémoire et son imagination, quand enfin il écrivit, ses Hymnes, ses Poèmes et ses Discours. Alors seulement apparut tout le bénéfice qu’il a retiré de son commerce infime et prolongé avec Pindare ; alors surtout se déploya en tirades entraînantes, en comparaisons splendides, en récits pittoresques et en amples alexandrins, cette éloquence lyrique qui permet de rapprocher Ronsard de V. Hugo.

Le grand tort qu’il eut,. en composant ses odes pindariques, ce fut de dépasser la mesure dans l’emploi' des mythes, surtout des périphrases et des métaphores, et d’écrire, croyant toujours pindariser , des vers obscurs et emphatiques. Je ne parle même pas des contresens d’interprétation qu’il lui est arrivé de faire sur un texte encore mal établi ; et nous verrons plus loin qu’il n’est pas non plus entièrement responsable des contresens rythmiques de ses odes pindariques.